大約在子夜時分，耳畔突然傳來窸窸窣窣的怪聲。我迷迷糊糊地睜開眼，駭然發現四周黑色的水流詭秘地消失無蹤。大雪不知何時停了，山壁一片銀白，裸露出底部的河床窟窿密布，閃爍著幽藍色的光芒。
幾十條毛茸茸的觸手從窟窿里探伸出來，觸手足足有大腿粗，彼此糾纏在一起。不到半個時辰，河床上鑽出近萬條觸手，接連成一張縱橫交錯的密集大網。「撲哧撲哧」，大網發出怪異的喘息，如同呼吸一般起伏，觸手糾結交匯的地方，慢慢鼓起，形成一個個凹凸不平的肉球。
「這是什麼東西？」我吃驚地道，空氣中仿佛透出一股莫明的邪氣，令人汗毛倒豎。
螭沒好氣地哼了一聲：「你不是什麼都不管了嗎，還問個屁？」
月魂的神情十分古怪，盯著起伏的大網發呆，嘴裡喃喃自語，也不知在說些什麼。
網上的肉球發出忽明忽暗的藍光，「嘎吱」，一隻肉球突然裂開，從裡面爬出一頭似蟲非蟲，似獸非獸的雙頭怪物。它的兩個頭並不長在一起，而是一個在前，一個在後。乍看之下，像是兩個完全不同的生物前後拼接而成。前面的腦袋光潔如玉，生有一朵色彩絢麗的花冠，前半身狹長，密布絨毛，如同一根纖細的草莖。後面的腦袋猙獰如鬼臉，生有血盆大口，額頭頂著一根花斑犄角，下半身鼓起如透亮的氣泡，閃閃發光，映照出氣泡表面上的橢圓形鱗紋。八條又粗又壯的長腿分布在腹部兩側，腿形猶如鋸齒，足步生出肉墊，尖銳的爪子藏在肥厚的肉墊內吞吐寒光。
雙頭怪物爬出肉球後，兩隻頭上的花冠和犄角同時向四處聳動。像是嗅到了什麼氣味，生有犄角的後腦袋轉向了我，口中「吼吼」有聲，八腿急速爬動，向我撲來。而生有花冠的前腦袋頻頻晃動，竭力向相反的方向掙扎，似與另一個腦袋意見不合。
如此拉扯了一會，猙獰的後腦占了上風，強行爬上岩石。八腿猛地盤抓住我，雙頭怪探出利爪，用力撕扯我的肌肉，血盆大口接著伏將下來，狠狠咬住了我的肩頭。
仗著息壤和元力護體，雙頭怪一時咬不開我的皮膚，急得大叫。
「嘎吱嘎吱??????」，網上的肉球一個接一個裂開，爬出了無數個這樣的雙頭怪物。它們像貓嗅到了腥味，爭先恐後地撲過來，如同迅猛的潮水將我淹沒。
饒是我已經了無生趣，也不由心驚膽寒，頭朝下死死抵住岩石，雙肩竭力聳起，保護住最脆弱的眼耳口鼻。蟻多咬死大象，在數萬個雙頭怪兇狠抓啃下，幾個時辰後，我的大腿終被咬破了一個小口子，鮮血滲了出來。
寂靜的黑暗中，雙頭怪貪婪吸食血肉的「嘖嘖」聲聽得人毛骨悚然。大腿的傷口越來越大，雙頭怪物們瘋狂地撲涌在傷口處，將爛裂的血肉吞噬。我再也忍受不住，放聲慘叫。
又過了片刻，天際露出一抹淡淡的魚肚白，在黎明到來的一刻，怪物們突然像喝醉了酒，嗜血的大腦袋軟軟搭垂，萎靡不振。而另一個腦袋開始活躍起來，一朵朵艷麗的花冠探向我的傷口，分泌出粘稠的蜜汁。乳白色的蜜汁滲入血肉，帶來陣陣清涼。令我震驚的是，蜜汁竟然具有止血生肌的奇效，傷口以肉眼可見的速度飛快癒合，被咬掉的血肉慢慢重生，大腿完好如初，連瘡疤都看不到。
天空漸漸透出金紅色的霞光，一輪紅日緩緩升起，吞吐光芒，絢麗的朝霞染得雪光似緞如錦，艷彩熠熠。雙頭怪如同遇到了克星，齊齊癱軟如泥，趴在四周一動不動，陽光照耀到它們身上，猶如火焰焚燒，怪物被溶化得無影無蹤。
與此同時，河床上的觸手紛紛縮入地下，從窟窿里冒出汩汩黑水，水位不斷漲高，壑底被波濤頃刻吞沒。
望著湍急的水流，我好像經歷了一場噩夢。
「瓊曉花！是靈寶天的瓊曉花！」月魂突兀的尖叫充滿了驚恐，仿佛見鬼了一般不停地發抖，「怎麼會這樣？為什麼會變成這樣？」
螭困惑地撓撓頭：「那些雙頭怪前腦袋上的花冠，的確像是靈寶天的瓊曉花。但不對勁啊，瓊曉花怎麼變成了怪物？」
月魂道：「不會錯的。瓊曉花只在拂曉盛開，又極為怕光怕熱，天放亮時會很快凋謝。你看看那些雙頭怪物，日光一照就消散了。」
螭茫然道：「瓊曉花不可能長在魔剎天，這東西如今在靈寶天都罕見得很。」
月魂呆了半晌，道：「是魅把瓊曉花的種子帶來魔剎天的。瓊曉花是止血生肌的珍稀靈藥，但它極難存活，幾乎瀕臨絕種。幾百萬年前，魅攜帶著瓊曉花的花種，在北境撒播，希望能為瓊曉花尋找到適合的水土，得以繼續繁衍。」
螭吃了一驚：「難道連魔剎天也??????？」
月魂澀聲道：「當時在鯤鵬山一帶撒下過幾顆花種，也許其中一顆種子被風吹落到了這裡，在壑底繁殖生長。可是，瓊曉花怎麼會變成嗜血的醜陋雙頭怪？」它像是遭受了殘酷的打擊，有些失魂落魄。
見到月魂煩惱，我忍不住插口道：「這有什麼奇怪的？多半是水土不服。大唐淮河以南的橘子甜得很，橘種移植到淮北就變得又苦又澀。靈寶天的瓊曉花到了魔剎天，變種也很正常。」
聽了我的話，月魂變得更加沮喪：「水土不服，水土不服??????。」它反覆念叨著，神情惶惶不安。
螭不解地道：「就算是水土不服，瓊曉花這種植物也不可能變成怪獸？」
「那可不一定。」我道：「在大唐的西北高原上，就有一種半蟲半草的怪藥材。北境之大，造化神奇。也許瓊曉花被鯤鵬山的妖獸吞吃，才融合成了新鮮出爐的雙頭怪物。」
「是魅，給魔剎天帶來了雙頭怪。是魅造就了這種兇殘的怪物。」月魂怔怔地道，隨後再也不發一言，陷入了久久的沉默。我想寬慰它幾句，又忽然念及自己的處境，一時頹然無語，再也生不出半點興致。
清晨的蝕魂壑空空曠曠，冷冷清清，寂寂寥寥。到了正午，新一輪的折磨又開始了。神識內闖入各種怪物，恣意侵蝕神識。而進入子夜，河床上重新結出觸手大網，雙頭怪再次肆虐，撕咬我的血肉。
如此日復一日，神識、肉身的雙重折磨對我已是家常便飯，再無絲毫感覺。整個人如同行屍走肉，麻木不仁，渾然不覺時光流逝，日月更替。大多數時候，我仰頭望著蒼白的天空發呆。偶爾，我也會夢見甘檸真、海姬、碧大哥、無顏??????，甚至還有龍蝶、楚度。再後來，我連夢也不會做了。
曾經熟悉的名字，曾經親密的音容樣貌，漸漸變得陌生，就像天際遙遠而縹緲的浮雲。我的心冥冥寂寂，萬念俱滅，猶如寸草不生的荒涼孤墳，空到了極致。
而就在這活死人一般的殘生中，我突然發生了天翻地覆的驚變！
日漸萎縮的神識，突然升騰起一頭灰色的七
第二十冊第五章蝕魂壑
