李仁身著便裝，深夜來到秋府，一見秋明禮便跪倒在地，泣聲道：「先生救我！」
秋明禮忙起身扶起李仁，道：「太子貴為一國之儲君，怎可行此大禮，莫要折煞了老臣！」
李仁起身在一旁落座，哀哀說道：
「什麼一國之儲君，能保住命就不錯了……」
秋明禮道：「太子何出此言！」
李仁道：「父皇一向看我不順，早晚要將我廢了，一旦廢儲的詔書下來，朝夕之間，我哪裡還有命在？」
秋明禮道：「太子莫要聽信人言，聖上明察秋毫，乃一代明君，太子只須恭行大道、潔身自愛，聖上又怎會輕言廢立？」
李仁心中煩躁，不欲於此中糾纏，當即說道：
「記得先生多年前便與我提過，如今我大乾的租庸調法，已不合時宜，國庫日空、百姓日苦，國家急需變法……」
「我今日前來，就是想煩請先生，及早上書，勸諫父皇早日施行變法。那戶部尚書申恆謙，年老昏聵，父皇早就有意令其致仕。如若變法興起，勢必以戶部為機樞總掌。到時候，我會向父皇保舉先生為戶部侍郎，同時，舉薦禮部的元玉樓來出任戶部尚書。」
「有先生與玉樓在，戶部就是我的，松雲又在吏部，加上陝東道的候大將軍，我手裡攥了兩部，外面還有個行台，就不輸給大哥了……只有這樣，我心裡頭才覺得踏實，晚上也能睡得安穩些……」
秋明禮暗道：「你若真有心，多年前便可上書變法，如今驟然起意，還不是知道了戶部尚書行將出空，欲趁此良機安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利於社稷，秋某又何惜此身！只可惜你處處不以江山國事為念，一意打著自家的小算盤，如此心胸才志，又如何堪當國之儲君，將來，又如何執掌國之重器？！……」
李仁見秋明禮神色遲疑，臉露憂色，以為秋明禮畏懼煩難，不願出頭，當下又笑著說道：
「先生不必擔憂，父皇日前已多次與我明言，要擇機施行變法，只是未得上好的人才。我也向父皇數次舉薦了先生，似先生這般大才，只任區區一個五品的戶部僉事，也實在太委屈了！」
秋明禮眼睛一亮，問道：
「太子，聖上果真也是想著，要行變法之舉？」
李仁道：「那是當然！先生還信不過本宮的話麼？！先生在東宮多年，你當年雖為太子賓客，但本宮可一直是以老師之禮相待……」
秋明禮不由得想起自己十年前，便已是官居正三品的御史大夫，身兼太子賓客，文名聲望，一時無兩，只因看不慣青衣衛的惡行，便上書彈劾，痛陳其弊。不想天子偏聽偏信，竟將他貶為一個九品的縣丞，還外放千里之外。幸虧太子多方照料、時時周濟，才使他留在長安城中的一家老小，不致受顛沛之苦……想到這裡，秋明禮不覺眼中一熱，隨即慨然應道：
「請太子殿下放心，老臣定當擇日上書，痛陳變法！」
李仁鬆了口氣，道：
「好！那就拜託先生了……」
秋明禮何曾想到，他的奏摺一上，立時便引得龍顏大怒，朝中上下，亦是一片大嘩，只因他的奏章中竟有「太宗所立之法，亦應合時而變……」之句。在皇帝的心目中，太宗爺既是他的曾祖，亦是人君的典範，是容不得臣下有半句非議的。
危難之際，竟無一人為秋明禮說情，天子盛怒之下，便下旨褫奪秋明禮一切官職，並將他打入詔獄。
詔獄是什麼地方？主管詔獄的北安平司正是秋明禮的死敵。皇帝此舉，無疑便是賜了秋明禮死罪。
「世事真如一夢啊！自己本已抱著必死之心，卻還能奇蹟般地回到府中……」
秋明禮終於有些睏倦，昏昏地睡去了。
……
第一卷 智斗京城 第二十六章、矢志不換
