外戚爵位，有沒有，對秦家的意義都不是很大，反而因為它的存在，限制了秦家子弟在仕途的發展。因此，秦簡是註定了要走科舉正途出仕的。若是他出不了頭，秦家興許要衰敗下去。他是嫡長孫，自小便深知自己肩的責任，很多時候根本沒辦法任性。
秦簡嘆了口氣，終於接受了自己必須眼睜睜看著好友出門遊玩，自己卻只能留守家苦讀的現實。不過他也向趙陌提出了要求：「聽聞蘇杭與湖州等地俱有好些特產，是京城難以買到的。我回頭列個單子，把銀子給你，你千萬要替我買了來，我好送回京里去。」
趙陌笑了：「這有何難？你只管把清單列過來是。」
說起購物，趙陌又轉頭去問秦含真了：「三表妹想要什麼東西？不如也一併列了單子來？」
秦含真想了想：「蘇州是蘇繡出名吧？杭州是西湖，我記得西湖出產的藕粉好象不錯，現在正是當季呢。這兩個地方都出產好的絲綢與茶葉，蘇州是不是還有些糕點糖果什麼的？對了，還有宋錦。湖州不用說，自然是紙筆了。松江是棉布。哎，一時間我也想不齊全，不如趙表哥你看著辦吧。什麼東西好，又方便攜帶保存的，帶一些回來給我。好吃的東西也行啊，我對江南各地的美食都挺有興趣的。」
趙陌聽得笑了：「好，那交給我了。」
既然要托趙陌帶禮物，秦含真自然要給他預備銀子，不能靠他自己掏腰包了。這事兒倒也好辦，秦含真隨身帶了些零用錢。不過，考慮到江南各地的特產，有不少價值不菲的物品，秦含真有些懷疑自己那幾十兩私房夠不夠使。她把趙陌存放到她那裡的一大匣子銀票還給了他，順帶從自己的私房裡抽出五十兩銀子，湊了進去。
趙陌收下了匣子，卻把秦含真的私房給退了回來。他說：「我要送禮物給表妹，怎能要表妹出銀子？快快收回去。」
秦含真卻堅持道：「你要是不收，那我不要你買的東西了。是我托你買的，沒理由讓你自掏腰包。這點錢，我也不知道夠不夠用，等你回來後再多退後補吧。表哥也不必覺得過意不去，大不了你替我多買些質量佳、花樣又新鮮的特產好了。」
趙陌默了一默，終究還是改了主意，把那五十兩銀子給收了下來。他自然不會叫秦三表妹吃虧的。
秦含真見他收了錢，頓時高興起來。秦簡默默在一旁看著，心裡則在盤算手頭還有多少零花錢，是否需要先問三叔祖母借一些？可惜近來常與族兄弟們一道出去消遣，花銷有些大，否則也用不著這麼麻煩了。
秦簡悄悄去尋牛氏借銀子的時候，牛氏正與虎嬤嬤一道看賬。聽了他扭扭捏捏的請求，牛氏不由得笑了：「我還以為多大點兒的事呢，不過是借點銀子罷了，有什麼不好意思的？咱們兩房雖然分了家，但一筆寫不出兩個秦字，素來關係好。你何必跟叔祖母客氣？」
說完她命虎嬤嬤去取一百兩銀子來，問秦簡：「這可夠了？若是不夠，我再添些。」
秦簡忙道：「夠了夠了。等花完了，我再來尋三叔祖母借。」收了錢，心安定許多，瞧見牛氏手裡的賬簿一大片字，密密麻麻的，也不知是什麼東西，有些好：「叔祖母這是在盤賬麼？」既不是月初，又不是月末，這個時節盤什麼賬？
牛氏笑道：「你三叔祖在金陵城裡新買了一處宅子，說是等年下搬進去，也好方便新年看燈。宅子如今還在整修，一些家具和用具都需要添新的。這賬是外頭賬房送過來的，我看那銀子花得有些多了，便要了明細過來看。」
她有些頭疼地揉了揉額角：「沒想到布置一處新宅子，要添置那麼多東西。光是看清單，看得我頭疼了。花的銀子都能再買一座這麼大的宅子了，真真麻煩得緊。」
虎嬤嬤笑道：「太太要是覺得眼睛累了，不如讓姐兒過來幫忙看？姐兒算術學得好，盤賬很是利落的。」
牛氏點點頭：「那讓她來吧。」
秦含真很快來了，接過賬簿細看了兩遍，臉露出了疑惑之色：「這單子沒寫錯吧？這是夫子廟那處新宅里要添的東西？這些東西都夠布置三個宅子了！是不是賬房搞了鬼？！」
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