秦含真瞪著眼前的高大少年發呆，那少年卻是笑得一臉的燦爛：「表妹怎麼看著我不說話？難道認不出我來了？」
秦含真深喘一口氣：「趙表哥……你長高了好多！」
趙陌聽了，笑得更燦爛了。明明天色昏暗將黑，他那張笑臉卻仿佛會發光似的，越發讓秦含真移不開眼了。
趙陌可不僅僅是長高了而已，他比當初分別的時候，長得更高，更壯了，模樣也長開了不少，看起來象是個大人，只眉眼間還透出幾分青澀與稚嫩，能顯出少年的模樣。
他束著整整齊齊的髮髻，沒有戴冠，只插了一支簡單的黑玉簪，披著厚厚的石青素綢面大毛斗篷，行動間隱隱露出斗篷裡面的青綠錦衣，身高腿長，肩寬腰細，十足一個衣架子。他的膚色似乎黑了不少，臉型也有些瘦削，可一雙黑眼極其有神，一眼望過來，就讓人感覺到有一股別樣的精氣神。秦含真腦子裡忽然閃過「顧盼生輝」四個字，但又沒好意思說出口，只是一下一下地，忍不住往趙陌臉上看去。
趙陌也不知道有沒有察覺到秦含真的目光，反正他一臉若無其事的模樣，臉上掛著微笑，笑得那麼歡，還時不時溫和地問秦含真幾句話，聊點兒家常。
他今天到永嘉侯府，出乎所有人的意料之外。秦家上下都沒人知道他會上京，先前也沒見他在書信里提起，秦含真心裡還疑惑著呢。不等她問，周祥年就先殷勤地將自己知道的情況報告了：「郡王殿下是受了聖旨傳召，特地上京過年來的。此番郡王爺立了功勞，說不定以後還能在京中久住呢，後晌才出宮，先是到世子爺府里轉了一圈，就立馬奔咱們侯府來了。這都是郡王爺待咱們侯爺、夫人的心意！」
這話已經解釋了不少事，秦含真恍然大悟，想必是聖旨下得忽然，趙陌急著上京，也沒來得及遞封書信過來通知吧？只是他如今已經是一位郡王，不再是光頭宗室子弟了，如果繼續住在永嘉侯府，會不會不太合適？
秦含真心裡正煩惱著，趙陌已經往周祥年那邊斜了一眼，暗暗有些嫌他多事了。這些話他趙陌自己不會說麼？正想要跟秦表妹敘敘近況的，倒叫這沒眼色的給搶了先去。
周祥年慣看人眼色，立刻就察覺到了趙陌的目光有異。雖然他心裡納悶，不知道是哪裡做錯了，但還是很乖覺地閉上了嘴。
秦柏與牛氏看到趙陌，也非常驚喜。正趕上晚飯時候，牛氏忙不迭地吩咐廚房多做幾個好菜送過來，又叫人去溫些酒。大冷的天，喝點酒也好暖暖身子，趙陌看起來就是大小伙兒的樣子了，不象從前還是孩子，喝點酒也是無妨的。
秦柏忙拉了趙陌坐下來說話，問起他為什麼忽然進了京，趙陌就一五一十地說了。
他在肅寧做了幾年的農業實驗，還真有了成果，研究出了一個治理鹽鹼地的法子。雖然這個法子的效果只是平平，不能保證經過治理的鹽鹼地能種出許多糧食來，但好歹也有些收成了，比從前地里完全不能長出糧食要強得多。而且，他覺得這個法子還能進一步改善，到時候經過治理的鹽鹼地，糧產量還會再往上升的。除此之外，還有秦含真給他的一些建議，他經過實驗，也研究出了幾種可以在鹽鹼地種植的作物，有糧食、藥材、樹木等。趙陌將這些研究成果歸納起來，寫了詳細的奏章，在送萬壽節禮進京的時候，一併送到京中來，呈交御覽了。
皇帝龍顏大悅，還讓戶部擅長農耕的官員去做了核實，確認趙陌在肅寧做的實驗是真有成效的，他獻上的法子，確實對治理鹽鹼地有用。這可是實打實的大功勞！能為天下人增添多少能種糧食的田地呀？皇帝即刻下旨，召了趙陌上京，一來是他就藩多年，正該讓他回京休養，加以封賞；二來，也是皇帝覺得這孩子已經長成，且有能力，又有忠君愛民之心，是個肯做實事的，召到京中見一見，若是合適，就給他安排個好差事，也省得他繼續窩在肅寧縣那個小小的地方屈才了。
趙陌其實是昨天晚上到的京城，一路騎了快馬，只是沒趕上關城門的時候。沒辦法，他只好在自家的小莊子上過了夜，今早才進城。進城後，他先往宮裡遞了牌子，皇帝早朝後就召他去見面了。皇帝與太子，再有兩位戶部的高官，與他聊了半日的功夫，連午飯都是草草解決的。御前說完了話，太后那兒又召了他去。待得出宮時，日頭已經偏西
