小前赤著腳爬起來，一雙眼睛透過窗子，盯著她們的一舉一動。
院子大門口的門柱上點著兩盞不怎麼明亮的風燈，罩著燈罩，使的燈油。
光線不亮，只夠照著門前一小片地方。
一個男子由門外走進院中，看不清身形，女人和鬍子叔都站在門口，鬍子叔一指——
女人引著他向放嬰兒的房間走去。
不多時，男人先走出來，走到門口和鬍子小聲說起話來，小前細看，男人嘴角生著個痦子，有些破相。
不多時，女人走出來，將一個包得緊緊的包袱遞過去。
男人一接住包裹，女人轉身離開，鬍子叔送男人出去，門被掩上了。
小前想搞清楚他們究竟在做什麼，冒著險從屋內光著腳溜出來，順牆根來到門口。
他從門縫向外偷看。
鬍子叔從抱著包裹的男人手中接過一隻布包，掂掂份量很滿意，「以後不要拿銀子，還是銀票方便些。」
「銀票你們不好分。公子為著你們方便，大家都得有錢拿，你管好他們別生事。」
「爺這麼大方？這些都給我們了？」
那人陰森森地警告領頭人，「他不止大方也心狠，我警告你，管好你的人。」
「放心吧吳掌柜。敢有人多說話我先宰了他。」鬍子叔點頭應下。
小前心中一緊，順著牆又溜了回去。
第二天一早，小前餵羊擠奶，熱過奶，把奶送到嬰兒室，發現八個嬰兒只餘七個。
此時若不說話是不是顯得自己好像知道什麼？
但若出口去問，惹怒了鬍子叔，會不會殺了自己？
小前猶豫片刻，還是選擇開口。
「大姐，今天孩子好像少了一個，抱別處去了嗎？用不用我把奶留一些？」
大姐低頭餵孩子，口中說，「你的活是什麼你就做什麼，照顧孩子又不歸你管，不必多問。在這兒做事，錢不會少，閉好嘴。」
他不再說話，中午吃飯時，小前依舊挨著牆獨自坐著吃飯。
見那個大姐與領頭人嘀嘀咕咕不知說了什麼，領頭人看了他一眼。
他把頭低得更低了。
太陽落山時，院子裡的人就做睡覺前的準備了。
媽媽開始給孩子唱催眠曲，有人打水淨面洗腳。
一片祥和中，小前只覺得一道視線一直盯著自己，盯得他如芒在背。
他知道那是誰，他選擇避開對方視線。
入夜後，喧鬧一天的院子安靜下來。
所有看護被鬍子叔叫到院中，小前不安地混在他們中間。
領頭的給每人發了一錠銀子，一錠是十兩。
普通農戶一家子一年也就是二十兩的收入，這一錠銀子足以讓大家眉開眼笑。
一個滿臉麻子的哈巴狗開口道，「這是怎麼話說的？啥也沒幹就白得這些銀子。跟著咱們大哥就是有好處，還是頭兒能幹。」
鬍子叔目光瞟向小前，小前哪敢不要，將銀子揣入懷中，給鬍子叔鞠個躬，「我替全家謝謝叔，這錢救了我一家子急。」
男人點點頭，陰鷙的目光落到他瘦弱的身上。
「小人家中貧困，娘親有病，急需銀子，小前沒啥能報答的，大哥要是有事吩咐，小前只有一把力氣能出。」
大家笑起來，一人道，「你也知道自己只有一點子力氣？大哥使喚人也輪不到你。」
小前捂著胸口的銀子，低頭抹了把眼淚，他心中實是害怕的。
他才十幾歲，面對的男子足有三十靠上，一身江湖氣，一看就不好惹，他比不得別人，家裡只有弱女子與老孺，怎能不怕？
