桔子家，會讓他的恩主的懷疑，他想腳踏兩隻船，這可是官場大忌。
馬師爺雖然不願意住在桔子家，但他畢竟是替桔子家蓋牌坊的。桔子家也不會虧待了他。於是，新型豬肉，新鮮蓮藕和蓮籽，以及土豆，桔子就每天往李亦溪家裡送一些。只是，桔子在見過馬師爺兩次之後，就覺得他跟自己一家不是一路人。她就叮囑江常安，與馬師爺相處要小心些。
桔子對江常安說：「爹，你跟馬師爺在一起，多聽聽他的意見。寧可對他尊重些，也不要不小心得罪了他，這個馬師爺看起來，可不像是一個心胸在度的人。」江常安本來就是個小心謹慎的人，又有了桔子的囑咐，對馬師爺更是小心侍候。馬師爺吃著桔子家精心準備的飯菜，享受著江常安的小心奉承，心滿意足之下，就擴建了桔子家門前的小路，把牌坊蓋在上前。這樣，只要是到桔子家來，就必須經過牌坊了。
在吳守信到桔子家宣讀聖旨的時候，江山充滿妒忌地遠遠看著。等到他發現，馬師爺留下來的時候，他突然發現，這對他未嘗不是一個機會。他手裡的錢財不夠打動張弘文的，但是現在馬師爺就在沿山村，卻不難搭上。而馬師爺和縣衙的關係，也比張弘文有用多了。
在馬師爺住下的第二天，江山就早早地守在李亦溪家門前。他等了一個多時辰，才看到一個衙役從李亦溪出來。沒過多久，那個衙役又帶著江常安回來。江常安因為蓋牌坊的事兒，這段時間就留在沿山村。珍味館的那裡，全部都交給周大力和小福子處理。他又等了近半個時辰，才看到江常安和李亦溪，引著馬師爺走了出來。江山心中大喜，他知道這三個人不是去看土豆的裝運情況，就是去選擇蓋牌坊的地址。
但是有江常安跟著，他比較容易搭話。江山裝作剛到的樣子，攔在江常安前面，給他行了個禮，說：「二叔，昨天爺聽說皇上賞賜了你家一個功德牌坊，很高興。爺一直說，這不僅是二叔家的榮譽，也是我們沿山村江氏家族的榮光。他催我過來看看，有沒有需要幫忙的。
他正要去二叔家，沒想到在這裡就碰上了。二叔如果有需要，儘管吩咐。江常安還是第一次看見，江山對他這麼客氣有禮，他有些手足無措地說：「山兒，你是秀才了。這些活兒，都是粗活，怎麼好讓你干？」馬師爺斜著眼睛看了江山一眼，對江常安說：「這是你侄兒，還是個秀才？」
江常安忙說：「這是我大哥家的長子，今年才考上的秀才。」馬師爺淡淡地對江山說：「你既是有功名在身，就該知道，皇上的恩賞，雖然只是給了你叔叔家。但是你們江家其他人，也應該感念皇上的恩德的。你來了也好，就跟著我們去選一下牌坊的地址吧。」江山束手說：「是。」就站在了江常安身後。
連著三天，江山都早早地到李亦溪里聽候差遣。這幾天，江山很老實。不管是組織運土豆，還是選址建牌坊，江山都老老實實地跟在江常安後面。如果馬師爺問他，他就盡心盡力地回答。如果沒人問他，他就象一個很有眼力的傭人一樣，幫忙跑腿干雜活。
馬師爺也知道江山和江常安家的關係，一直不好，對他也是淡淡的。他也不抱怨。等到土豆裝運的事兒，都組織得差不多了。建牌坊的地址也選好了。江山對江常安說：「二叔，爺說，要謝謝馬師爺為我們江家的事兒，辛苦了這麼多天。要請馬師爺和李里長，到家裡吃一頓飯，請你做陪，還請二叔不要推辭。」
江常安有些愧疚地對江山說：「你別這麼說。是我應該請爹和馬師爺一起吃飯的。我想得不夠周到。要不，我讓桔子在家裡燒點好的。請爹過來。」江山不知道江常安是誠心請客，他在心裡暗罵江常安狡猾，嘴裡卻說：「二叔，奶和我娘都已經準備菜了。我知道，皇上的賞賜是你家辛苦得來的，我們不該沾光的。爺就是希望你能請馬師爺去一趟，別人外人看我們江家的笑話。」
