麼。
不過遺憾的是他並沒有從對面兩個英國人的臉上看到什麼不同尋常的變化。史密斯和考沃德聽到這個消息後就連眼睛都沒有胡亂眨一下，仿佛他們倆聽到的只是諸如「今天天氣不錯」這種問候用語一樣。
「海伍德騎士半年前就已經回到索爾茲伯里的鄉下度假去了，我想你們一定不了解這點。東岸人，不要試圖欺騙我們，也不要試圖東拉西扯的。東印度公司的態度很清楚，其他條件都可以商談，但是我們一定要得到最新式的紡織技術，關於這點我已經講過無數遍了，那麼你們究竟是同意還是不同意？現在請給我一個正面的回答。」史密斯將清了清菸斗內的灰，好整以暇地問道。
兩隻英國老狐狸如此鎮定自若，高摩自問拍馬也趕不上。要不是布蘭科私下透露給了他絕對不可能出錯的情報，那麼此刻他一定會被這兩個演技高超的英國人給騙了過去。他想起了布蘭科話語中提及的已經退出的圭亞那貿易商人公司，以及即將退出的莫里斯·斯通·塔克公司等殖民公司，英國人建立的反東岸聯盟也許正面臨著土崩瓦解的危局，但是你從這兩個英格蘭老傢伙臉上愣是看不出一點端倪。
思來想去，高摩決定不再跟這兩個傢伙繞圈子。只見他明確地說道：「史密斯先生、考沃德先生，對於貴方提出的共享紡織技術一事，我代表華夏東岸共和國在此鄭重答覆：我方不予接受這一條件，而且今後也拒絕任何與這一條件相關的談判或交易。」
聽到高摩如此乾淨利落地拒絕了自己一方的提議，史密斯兩人頓時沉默了。史密斯默默抽著菸斗，嘴裡呼出的煙氣在陽光的照耀下模糊了他的臉龐。
「即便是要繼續進行戰爭也不肯同意麼？」考沃德面無表情的說道，「如果我們免除你們本應擔負的巨額戰爭賠償呢，你們是否會重新考慮你們的決定？聽著，東岸人，這是我們最後的底線了。如果你們拒絕，那麼便意味著你們選擇了繼續戰爭。現在，我給你們五分鐘時間，請慎重考慮。在我抽完這袋菸絲之前，你們還有那麼一點時間改變主意。」
「吱嘎……」高摩面前表情地推開椅子站起了身，一邊收拾文件一邊說道：「對不起，我拒絕。紡織技術也是我們的底線，很遺憾，你們誤判了形勢，選擇了繼續進行戰爭。那麼，也許你們很快就要認識到這有多麼的愚蠢。好好考慮下吧，英格蘭人，我們提醒過你，但你們並沒有當一回事。按照我們祖先的一句話來說就是，勿謂言之不預也。為你們自己的命運祈禱吧，英格蘭人，再見了，你們會為自己的傲慢與欺騙付出代價的。我還會在聖維森特逗留幾天時間，但不會太長，如果你們改變了注意，可以通過布蘭科·阿爾梅達先生與我們進行聯繫。」
說完，高摩大踏步走出了會議室。白斯文愣了愣，又看了眼端坐在座位上抽著菸斗的兩名英格蘭人，隨即神色複雜地跟在高摩後面走出了會議室。
「這是一場比拼耐心與籌碼的遊戲。」高摩朝匆匆跟上來的白斯文說道：「英國東印度公司目前正坐在火山口上，他們都能如此淡定，那麼我們為何不能沉住氣呢。而且，我相信英國人手上的籌碼正越來越少。要沉住氣，老白，我們不能再犯以前的錯誤了。否則……你知道後果的，軍部那幫人正舉著放大鏡在看著我們呢。」
白斯文輕輕地嘆了口氣，沒說什麼，一張臉苦得跟苦瓜似的。
接下來的半個多月內雙方一直沒有再接觸。兩名英國人仍舊住在聖維森特的英國商館內，也許他們也需要時間與上級進行溝通。而高摩、白斯文兩人則和布蘭科一起，要麼打獵、要麼參加城內「淑女」們舉辦的一些宴會或沙龍，藉機和聖維森特的白人中上層人物混個臉熟。
這種無聊的日子一直持續到了1637年10月10日才結束。
在這一天，一個令人震驚的消息傳回了聖維森特：英國東印度公司的船隊在好望角西北洋面遭到華夏東岸共和國海軍的突然襲擊，總規模達到十六艘船的東印度公司船隊當場戰沉了一艘武裝商船和兩艘戰艦，剩餘的船隻借著夜色掩護僥倖脫離了東岸人的追擊；第二天清晨的時候英國人收攏隊形時才發現，昨晚又有一艘受創頗重的武裝商船漏水沉沒，船上貴重的香料全部沉進了冰冷的大西洋底，船員們乘坐著小艇才得以逃
第二十二章 換人了，規矩改了
