readx; 劉存真的很累，回到家裡洗漱過後，一頭倒在榻上睡著了。
孫婉挺著微微隆起的肚子，點燃自製的一根驅蚊香，懂事的妞妞悄悄趴在母親身邊，看著輕輕打鼾的父親捂嘴直樂。
後院銀杏樹下，二十多名被劉存收為武學弟子的幸運少年整齊地席地而坐，專注地望向正前方的黑板，盯著大師兄劉振用粉筆寫在黑板上的十個個字，隨後提起細竹竿做成的筆，在各自面前的沙盤上跟著書寫。
距離此地百步之遙的寨子裡，此刻也沒有往日的喧鬧，王家寨資格最老的三十餘名男性原住民齊聚老王叔家正堂，一個個神色凝重忐忑不安，很長時間沒有人開口，屋子裡的氣氛非常沉悶。
鬚髮灰白的三老之一的王四叔坐在老王叔右手邊，粗糙的大手捧著劉存送他的彎把陶杯，陶杯里盛著如今已被所有人喜歡的野茶，他那雙似乎睡著的眼睛一直盯著杯中泛綠的茶水，和數十年來的習慣一樣，雙唇緊閉沉默無聲，不到關鍵時刻不會開口，哪怕開口，也只是用最少的言語，表達自己肯定或否定的態度。
看到長時間沒人說話，眾星捧月中的族長老王叔幽幽一嘆：「這段日子，你們大多數人都找過我訴苦，有的埋怨說，南面大山下的人越來越多了，修建的紅磚青瓦房子一排又一排，從南面山腳下的兩條小河上游一直排到下游的海邊，他們搶著開墾了越來越多的田地，還修建了一條條連通東西南北足足五丈寬的道路和石橋，每一戶人家懂事的孩子，都能進入新寨子中間那座寬大的蒙學讀書，所以，咱們寨子的不少人覺得劉存偏心，覺得他忘了當初咱們收留他一家的恩情，不再幫助咱們王家寨了。」
停頓片刻，臉色陰鬱的老王叔繼續說道：「還有人對我說，咱們村的日子越過越好，家家戶戶住進了新瓦房，田地比半年前多了十倍不止，五個陶窯每月能燒出五千件亮閃閃的黑陶，每戶每月都能從商隊得到五萬錢以上的分潤，有了婆娘，有了小妾，還有了牛馬和家奴，啥都不缺了，乾脆挑明單幹算了，和南面的新村劃定土地界限，再立上界石，商隊也要分出來，反正商隊裡的近半人是咱們王家寨人，這幾個月走遍了南北八個縣，買賣越做越大，已經熟門熟路了。」
「也有人說，劉家哥哥寬厚仁義，沒有他就沒寨子的今天，他也絕不會不管咱們，要是誰心裡有不痛快，完全可以找劉家哥哥好好商量，大家都是一家人，不能分開，不管今後的日子是甜是苦，誰也不離開誰，只有這樣，咱們寨子所有的老老少少才會過得安穩，往後日子才有依靠。」
陳述了以上三種意見，老王叔停下環視一圈，然後端起面前矮几上的茶水緩緩喝幾口，似乎沒聽到堂中三三兩兩交頭接耳的議論聲，放下杯子側身與右手邊的王四叔耳語幾句，看到王四叔微微點頭，再轉向左手邊，細聲徵求村中最老的獵手王六叔的意見。
堂中交頭接耳的人慢慢安靜下來，不少人望向了坐在王六叔下首位由始至終沉默寡言的王杞，似乎在期待從沒有表明自己態度的王杞說出心中想法。
可王杞始終沒有半點反應，直挺挺地跪坐在草蓆上，紫紅色的臉膛沒有任何表情，半閉的雙眼視線朝下，如同道士打坐一般，眼觀鼻，鼻觀心。
老王叔無奈之下，終於打破沉默，這一次不是自說自話，而是望向側邊的王杞：「杞子，這兩個月你不是跟隨商隊外出，就是到南面新村查看，每次回來都心事重重的，然後悶在家裡誰也不見，我知道你有想法，各位村老和我一樣，想聽你的意思。」
王杞恭敬地向老王叔施禮，挺直腰板大聲通報一個涉及所有人利益的消息：「因為進入咱們這片地方的人口越來越多，外面傳言縣衙正在商議，把南面大珠山直到北面小珠山以東的近百里地界所有村寨，合併為一個鄉，由各村寨自行推舉薔夫、鄉佐、亭長和三老。」
滿堂一片驚呼，老王叔等村老更是吃驚不已。
人群中一個四十多歲的精瘦漢子忽然跳起來，指著閉上嘴的王杞大聲質問：「杞子，姓劉的和你最親，這段日子他總是一個人騎馬出山進城，隔幾天就叫你去他家喝酒，是不是已經溝通縣衙，要把咱王家寨變成他姓劉的家業？唵？！」
眾人一片譁然，又有四個漢子站到了精瘦漢子身邊，對王杞怒目
第十章 命運的抉擇
