寶蟾見夏金桂這樣的吃鹹鴨蛋方式，眼珠子都快瞪出來，夏金桂也不去管寶蟾，嫌酒杯太小，索性拿起酒壺就往嘴裡倒，一壺酒下了肚，腹中仿佛有團火在燒，然而夏金桂的眼卻更清楚了。夏金桂放下酒壺，丟下鹹鴨蛋，捏起花生把外面的花生皮搓掉，慢慢地把花生放進嘴裡，看都不看寶蟾一眼：「寶蟾，等再過幾天，我把你家人尋來，你出去吧。」
「奶奶，您，我……」寶蟾不知道這是個好消息還是壞消息，看著夏金桂語無倫次。夏金桂把手心的花生皮輕輕吹掉，站起身走到寶蟾面前：「寶蟾，別說什麼忠心不忠心的話，我曉得你想過榮華富貴的日子，然而有些事情，並不是你想就能有的。」
寶蟾被夏金桂一語戳中心事，嚇得急忙給夏金桂跪下：「奶奶，我，我……」
「不用解釋了。寶蟾，我不虧待你，也不說什麼身價銀子的話，再給你備一份嫁妝。寶蟾，我當初不應該把你給了大爺，害了香菱。這會兒我醒了，這些事又有什麼意思？在後宅裡面，為了點雞毛蒜皮的事，你爭我搶，為了爺們對自己好不好，就在那下絆子，這樣的事情，說出去不過是惹人笑話。」
怎麼夏金桂說的話，每個字都懂，但合在一起，完全就不懂呢？再說了，當初夏金桂還沒嫁過來時候，就和自己說過，哪有還沒正室大奶奶，屋裡就有了正經八百美妾的規矩？還和自己說，要是姑爺看上了，榮華富貴就一起同享，務必要讓那個美妾沒有立足之地。可是這會兒說的話，和原來說的，完全就是反的。
「大奶奶……」寶蟾覺得自己更糊塗了，夏金桂已經輕嘆一聲：「我今兒乏了，要歇了，寶蟾你下去吧。好好地想想我說的話，人生在世，要做的事情多了，可不是只有一門心思爭寵往上爬這件事。」
寶蟾有些茫然地應是，接著夏金桂又啊了一聲：「況且，寶蟾，也不是我看不起你，丫鬟終歸是丫鬟，就算再往上爬，主子還是主子。」
這話寶蟾可真明白，她本來已經要站起身了，又撲到夏金桂面前：「大奶奶，您的意思，小的明白，大奶奶，求求您，別趕小的走。大奶奶，我為您……」
寶蟾剩下的話在看到夏金桂眼神的時候再說不出來，夏金桂不是說說而已，她是真的這樣想。寶蟾低下頭，聲音已經哽咽：「奶奶，我自從被賣進夏家，從小就只會伺候人，別的活一點也不會幹。再說了我爹娘能賣我一回，就能賣我第二回。奶奶，求求您，我……」
「哦，你原來不肯出去，也是因為什麼都不會？」夏金桂是真的沒想過這層，寶蟾面上神色更加楚楚可憐：「奶奶，您這不是明知故問嗎？我們這些跟在姑娘身邊做細活的丫鬟，哪會做那些粗活呢。」
富貴人家的貼身丫鬟，比有些寒門小戶的小姐還要尊重呢，夏金桂的頭微微一偏，接著對寶蟾道：「這倒是句實話，我也忘了這話。只是我身邊，再留不得你了。寶蟾，你聰明，但你的聰明啊，從來就沒用在正道上，這還不如小舍兒那樣笨的人。」
「奶奶，我……」寶蟾還想解釋兩句，然而唇在那翕動兩下，就再沒說話了。夏金桂又微笑了：「我會把你留在薛家的，香菱去服侍大爺，若有了身孕，你就去照顧她。生下孩子後，你……」
留在薛家？大奶奶這是要離開薛家？寶蟾的腦子飛快轉著，得出一個結論，整個人都呆掉了，夏金桂看著寶蟾：「是啊，就像你想的那樣，寶蟾，我和原來不一樣了。而且我也不怕你去告訴太太。」
頓一頓夏金桂繼續道：「我要做的事，從來無人能阻止，就算再艱難，也一定要做到。」
不管用什麼方法，都要做到，都能做到。寶蟾再說不出一句話來，見夏金桂揮手，寶蟾木然地站起身，木然地走出屋子。太陽早已落山，各屋都已掌上燈，寶蟾看著身後這間並沒掌燈的屋子。
方才夏金桂的話又在耳邊響起，寶蟾無端端地感到全身寒意遍生，夏金桂從小就是個我行我素的性子，然而寶蟾從小伺候她，更曉得她不過是表面精明，內里其實是糊塗的，被人隨便挑唆幾句就能和塊爆炭一樣。甚至於寶蟾在起了勾搭薛蟠的心的時候，也沒有把夏金桂放在眼裡，就憑自己的心智手段，拿捏薛蟠就跟個小狗似的，到時候等自己生下兒子，這薛家，還是會在自己手中。
第19章定奪
