定可以取得最後的勝利。你就是德國人的噩夢，光是聽到你的命令，他們的士兵就會因為驚嚇而軍銜渙散、士氣低落的。」
見茨韋塔耶夫給了自己這麼高的評價，索科夫倒顯得有些不好意思了：「將軍同志，您過獎了，我哪裡有您說的那麼能幹。」
「我說的是實話，索科夫將軍。」茨韋塔耶夫正色說道：「假如集團軍司令員中，多幾位像你這樣有本事的，我們會在戰場上取得更大的戰果，建立更偉大的功勳。」
天明之後，羅特米斯特羅夫將軍的坦克部隊，排成三個攻擊楔形，越過了出發陣地前的溝壑，衝進了向日葵田裡。按照命令，他們將直接沖向從阿赫特爾卡到哈爾科夫的主幹道。
德軍發現了蘇軍企圖，立即進行炮火攔截。炮彈落在了坦克隊列中爆炸，一根根泥柱沖天而起，泥土噼里啪啦地砸在疾馳而過的坦克車身上。
雖然有一些不走運的坦克，被德軍的炮火直接摧毀，停在向日葵田裡熊熊燃燒，但沒有負傷的坦克，卻依舊冒著敵人的炮火前進。
蘇軍的鋼鐵洪流穿過向日葵田，來到了一片開闊地。它們在這裡，意外地遭到了德軍有反坦克炮和高射炮的炮火攔截。
雖說德軍反坦克炮要在兩三百米的距離上，才有機會洞穿蘇軍t-34坦克的正面裝甲；但部署在陣地上的88毫米高炮，卻是蘇軍坦克的噩夢。只是一輪射擊，沖在最前面的一個坦克營頃刻間團滅，二十來輛坦克停在開闊地上熊熊燃燒，而從坦克里逃出的坦克兵，也遭到了德軍狙擊手的狙殺，往往還沒有跑出多遠，就紛紛飲彈身亡。
前面的坦克被擊毀了，後面的坦克繼續蜂擁而至，蘇軍坦克軍長自信地認為，敵人雖然在前方布置了反坦克陣地，但根本抵擋不住自己這支由兩百多輛坦克所組成的鋼鐵洪流。只要繼續往前沖，就能用履帶將德國人的那些該死的反坦克炮或高射炮全部碾碎。
但理想和現實終究是有差異的，繼續超前沖的坦克集群，雖然有一支坦克縱隊突破了德軍第3裝甲師的第一道防禦陣地，但卻遭到了埋伏在這裡的豹式坦克、虎式坦克和突擊兵的迎頭痛擊，蘇軍的坦克不是被當場擊毀，就是倉皇向後退卻。
羅特米斯特羅夫得知坦克軍在進攻途中，遭到了德軍反坦克武器和坦克部隊的伏擊，付出了極大的傷亡後，裡面給該軍軍長下達命令，讓他們趕緊撤回出發陣地。
接到羅特米斯特羅夫命令的坦克軍長，立即命令自己部下的坦克採用交替掩護的方式，向後撤出了戰場，並以最快的速度返回進攻出發點。
得知坦克軍返回了進攻出發點，羅特米斯特羅夫有些迫不及待地問軍長：「軍長同志，你們的傷亡數據出來了嗎？」
「是的，司令員同志。」坦克軍長滿嘴苦澀地回答說：「根據不完全統計，我們在進攻中所損失的坦克，大概在160輛到200輛之間。」
聽到損失坦克的數據，羅特米斯特羅夫不禁倒吸一口冷氣：「什麼，你們軍在今天的進攻中，居然付出了如此慘重的教訓？」
「沒錯，司令員同志。」坦克軍長連忙向羅特米斯特羅夫解釋說：「我正沒想到，敵人居然會在向日葵田的後面，部署有反坦克炮和88毫米高射炮，再加上還有豹式坦克、虎式坦克和突擊炮，我們的坦克就是在這些火力的代價下，付出慘重傷亡的。」
坦克軍長說完這話後，見羅特米斯特羅夫面沉如水，心裡不禁一陣陣發慌，連忙表態說：「司令員同志，我立即重整部隊，再次向敵人發起進攻，我就不信突不破敵人的防線。」
面對衝動的部下，羅特米斯特羅夫連忙制止他說：「上校同志，你們軍今天在戰鬥中的損失太大，就算重新集結後再發起進攻，恐怕也很難取得什麼戰果。我看你還是帶著你的部隊下去吧，我會命令其它部隊來完成這項任務的。」
聽羅特米斯特羅夫這麼說，坦克軍長雖然心有不甘，但也是無可奈何。只能抬手敬了一個禮，轉身走出了指揮部。
等坦克軍長一走，參謀長索洛馬京就開口說道：「司令員同志，我覺得今天的戰術非常有問題，向日葵田擋住了我們坦克兵的視線，使他們無法在第一時間發現敵人的反坦克陣地，以及設伏的豹式
