橋樑，干擾了斯摩棱斯克秩序的恢復。」
「炸毀第聶伯河上的橋樑？」索科夫聽得是一頭霧水，不解地問：「他為什麼要炸毀橋樑呢？」
「司令員同志，如果您有興趣的話，我可以把人叫過來。」基里洛夫笑著說：「您當面問他更合適一些。」
索科夫為了搞清楚馬雷舍夫上校炸毀第聶伯河大橋一事，便同意了基里洛夫的請求，讓他把馬雷舍夫請到自己的指揮部。
十幾分鐘後，個子不高，臉有些圓圓的馬雷舍夫上校出現在指揮部里。
索科夫和他握了握手，隨後客氣地問：「上校同志，聽說您曾經下令炸毀過第聶伯河上的大橋，有這回事嗎？」
「是的，司令員同志。」對於索科夫的這個問題，馬雷舍夫肯定地回答說：「的確有此事。」
「說說吧，您當時為什麼要炸毀第聶伯河上的大橋。」
既然索科夫追問此事，馬雷舍夫也不隱瞞，說出了一段塵封三年的往事：「那是戰爭爆發一個月之後的事情，當時德軍向斯摩棱斯克發起了猛攻。我所知道的一個坦克旅和幾個民兵旅，在城裡頑強地抗擊著敵人的進攻。但由於在兵力和裝備上的差異，我所指揮的部隊很快就消耗殆盡，為了避免德國人通過大橋，從第聶伯河左岸闖入城裡，我果斷地命令炸斷了大橋，將進攻城市敵人分割在第聶伯河的兩岸。」
索科夫一聽，在當時的那種情況下，炸毀第聶伯河大橋無疑是正確的選擇，假如當時自己在城裡，沒準也會下達相同的命令。他停頓了片刻，試探地問：「聽說西方面軍發出了對您的逮捕令，您最後是怎麼平安脫險的？」
「是第16集團軍司令員盧金將軍和參謀長沙林上校救了我。」馬雷舍夫解釋說：「沙林上校對調查組的成員說，炸橋的命令是他和工兵主任共同起草的，我不過是一名執行者。
而司令員盧金將軍，則向上級反映，正是因為我及時地炸毀了橋樑，把進攻斯摩棱斯克的敵人分割在第聶伯河兩岸，從而使敵人無法完成短時間內奪取的城市意圖，不光沒有過錯，反而有功。」
索科夫知道盧金和沙林上校兩人救了馬雷舍夫，但他為什麼又會被發配到後勤部門，卻是一個未解之謎：「那你後來又怎麼去了後勤部門呢？」
「是這樣的，」馬雷舍夫對索科夫繼續說道：「雖然在盧金將軍和沙林上校的幫助下，我暫時脫離了危險。但隨著盧金將軍和沙林上校的調離，這件事又被人拿出來做文章。更糟糕的是，第16集團軍在維亞濟馬地區被德軍殲滅，雖然我是僥倖脫險的少數人之一，但上級對我卻產生了懷疑，經過一番甄別審查後，就被安排到後勤部門工作。」
聽對方多次提起第16集團軍，索科夫的心裡在暗自琢磨，盧金離開第16集團軍之後，羅科索夫斯基接替了司令員的職務，不知他對這位馬雷舍夫上校有沒有印象。
索科夫接著又想到，假如當初科涅夫不是命令羅科索夫斯基去維亞濟馬接收部隊，而是讓盧金去接收部隊，那麼歷史在這裡會不會改寫？原本的戰時元帥羅科索夫斯基，成了德國人的階下囚；而被德軍俘虜的盧金將軍，則幸運地成為了另一位戰時元帥？
「司令員同志，司令員同志。」見索科夫忽然沉默不語，西多林用手肘碰了碰他，等他望向自己時，低聲地說；「你是怎麼考慮的？」
「考慮什麼？」索科夫此刻還在想盧金和羅科索夫斯基兩人身份變換的事情，所以一時間沒有明白西多林的意思。
「司令員同志，」西多林見索科夫此刻心不在焉，連忙向他解釋說：「你是否同意讓馬雷舍夫上校擔任裝甲兵主任一職。」
「我準備任命馬雷舍夫上校擔任集團軍裝甲兵主任一職。」索科夫坐直身體，輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子說道：「不知道大家有沒有什麼不同的意見。」
馬雷舍夫上校做夢都沒有想到，基里洛夫把自己叫到這裡，讓索科夫問了一通後，是準備任命自己擔任集團軍的裝甲兵主任一職。他在驚喜之餘，用目光盯著在場的幾位指揮員，心裡充滿了忐忑，深怕誰會提出反對的意見。
好在馬雷舍夫的擔憂沒有成為現實，索科夫的話音剛落，波涅傑林等人都紛紛
