也並非自北向南吹，雖然力道強勁，卻還沒把眾人颳得無法說話，一行上百人繼續沿著大道頂風前行，一邊聊著天維持精神狀態，一邊努力保持著前行速度。
中午時他們找了個避風的地方略作停留，吃完午餐重新上路後沒多久，灰濛濛的北方地平線上忽然出現了一個黑點，從遠方霧氣中很快走出來化作人影，與隊伍相對而行，很快接近到肉眼可辨認的距離是一名黑衣人。
再近些，瓊恩最先認出了來者身份：「葛蘭」
羅柏見過的守夜人真不多，頗感新鮮地問：「葛蘭是誰」
「一個遊騎兵兄弟，和我關係不錯不過，他為什麼會跑到這兒來」
來者騎著匹一看就非軍用，很可能繳獲自野人之手的矮馬，速度卻相當不慢。出現沒幾分鐘便迎上眾人，很快也認出了自己朋友：「瓊恩」再轉頭一看，他面露驚喜：「艾格大人」
「好久不見，葛蘭。這位是北境守護，羅柏史塔克大人。」艾格朝葛蘭簡單介紹了身旁人的身份，迅速問道：「黑城堡發生什麼事了嗎，你跑這裡來做什麼」
「黑城堡」葛蘭本以為自己要趕路到半夜才能到后冠鎮，沒想到才騎出不到十里就遇到了想找的人。等驚喜淡去，他有些不安地望了眼羅柏傳說中瓊恩的異母兄弟，和自己年齡相仿卻已經繼承了整個北境的男人，不知道該不該當著他的面說。思慮一番，先從黑衣中掏出一張折好的紙，遞給了艾格。「山姆他讓我把這個帶給您。」
艾格疑惑地接過紙條，打開。
山姆字跡熟悉而清楚，上面的內容也十分簡單明了，自己能看懂上面的每一個字和全部信息，卻完全不知道山姆在這時候寫這些東西給自己看，到底是什麼意思。
這絕不是猜謎遊戲，自己不明白意思必然是缺少了什麼關鍵信息。不祥的預感浮上心頭，艾格向羅柏道歉一聲，把葛蘭帶到了幾米外的路旁，詢問他具體情況。
「梅利斯特爵士和卡特派克大人都退出了選舉，轉而支持約恩羅伊斯大人，到我偷偷借到這匹老馬離開黑城堡時為止，他已經獲得了超過五百張票了」
「什麼」
一秒後，艾格明白了山姆寫給自己這張紙條上的內容有什麼用；十秒後，他決定好了要怎麼做；半分鐘後，他便走回自己的貴客身邊，向他道歉：「史塔克大人，實在對不住，黑城堡有緊急情況發生，請恕我不能再陪同，先走一步」
「師傅師傅，我和你一起去」
「你敢」羅柏瞪了眼艾莉亞，轉過頭來朝艾格點頭：「行，有急事你便先過去吧，這裡都快能看到長城了，路又這麼寬，走不丟。」
＊＊＊
路這麼寬真好，艾格騎馬馳騁在自己下令翻修的國王大道最北段上，慶幸著自己當初的決定。
翻修國王大道，且是從黑城堡自北向南修，這讓自己從后冠鎮前往黑城堡所需花費的時間至少縮短了兩小時而現在他期盼的，就是這兩小時足夠讓自己挽回局面。
不惜馬力之下，艾格片刻間便趕完了這最後幾里路，出現在黑城堡守門哨兵視野中。
「艾格大人回來了」
大門應聲打開。
即使當初是用手段騙到的職位，眼下後勤部也沒多少守夜人弟兄，影響力和威望也遠不如其它幾名掛著首席名號的人高但至少艾格「位列守夜人高層」的身份無人反對，即使是對頭也不質疑這一事實。
他並未遭遇阻攔，順暢地騎進離開不過兩月，一點都沒變樣的的黑城堡場院。翻身下馬，將韁繩遞給自己下屬，脫下防風的大衣扔到馬鞍上，一系列動作一氣呵成。站定在場院中間的艾格轉頭四顧，高聲下令道：「去各個塔樓喊一聲，讓所有沒執勤的弟兄都來大廳，我有話要說」
說罷，摘下手套，整了整衣領卷了卷衣袖，邁開步子向選舉所在的場地走去。
忽悠人，他已經熟練到手到擒來，但這回的事情靠忽悠決計無法搞定。這回，他要做的是撕逼，是打臉，是噴人；是放手一搏，成敗在此一舉。
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