謀國不成，多少身外物也只能帶進……不，連棺材都帶不進去。
「大人不必慌張，陛下並非真懷疑波頓家的忠誠，只是大堆事情恰好撞到一塊，導致她心煩意亂沒心情理智思考，才對您印象分大減，觀感極差罷了……這種不滿放在和平時日裡自然麻煩無窮，但現在可是戰亂時期，一切皆有可能。」艾格不慌不忙，將一切娓娓道來，「首先，恐怖堡能出兩千精銳，以一家之力占據了北境總出兵數三分之一，女王不可能會忘了這點，這是您的一大優勢；陛下接下來要召集諸侯進行商議，籌措徵集大軍南下所需糧草軍備，一待物資有著落便立刻開始南征，波頓大人只需抓緊盤算恐怖堡還有多少家底，心中有數到時再展現豪氣，在陛下詢問各家所能提供物資量時率先開口，一舉壓住其餘北境諸侯，必能引得女王另眼相看，掙得幾分好感。」
這是要自己掏家底啊……波頓假裝感激地點點頭，至少這條確實是個有效訊息。開弓沒有回頭箭，已經當了出頭鳥就得梭哈，若還畏畏縮縮想著留點籌碼，那很快，他就將連被別人榨乾的機會都沒有了。
「多謝總司令指點，我會馬上開始統計……」
「別急，這只是破局的第一步，接下來，波頓大人您還得防備史塔克以及其餘北境家族。」艾格望了一眼熱鬧的北境諸侯方向，那邊也有人在看他與老剝皮的對坐而談，「他們因您率先效忠女王一事而生出誤解並心懷憤懣，偏偏史塔克家還是您事實上的封君，假若您什麼都不做，女王很可能會將您視為尋常北境諸侯的一員，命您將恐怖堡部隊併入北境聯軍並服從羅柏指揮協同行動。到時候他為主帥你下屬，無論是給穿小鞋還是在背後捅刀，您可都防不勝防，那才是真的大麻煩！」
丹妮莉絲才沒這麼蠢，但盧斯·波頓不知道。老剝皮固然精明，卻不是穿越者，他的信息來源有限，對女王的了解本就不多，再加上瓦里斯還活著時為了更好地控制他，一直沒給他太多與女王直接接觸的機會……艾格眼下要做的，就是一面繼承太監對前者的控制方針，一面抓住波頓和女王兩者間的脫節和彼此不熟悉，製造恐慌，讓波頓在對可能糟糕局面的擔憂之下，不得不按自己的吩咐走。
「確實如此，這可如何是好？」
波頓面上連連贊同，嘴裡卻苦澀無比。他不傻，自然看出艾格很可能是在拼命壓價打擊自己在這場談判中的地位……奈何，培提爾的陷害和瓦里斯的突然暴斃，讓他此刻處於叫天天不應叫地地不靈的絕對弱勢，只能任人宰割。他既沒法拍桌子拂袖而去，也不敢冒險去賭女王沒那麼糊塗——丹妮莉絲畢竟是瘋王的女兒，萬一她就是瘋王血脈發作，一個缺心眼把自己排入了北境聯軍中，自己難道還能違抗軍令不成？
「簡單，您到時候只需自告奮勇擔任先鋒……這場危機便迎刃而解。兩千人作為前軍數量剛剛好，女王絕不會再給您安排累贅或麻煩，而您走在大軍最前頭，能殺敵立功的機會也自然最多。一場軍事勝利，可抵得過無數猜忌和誤解，縱然會有些傷亡，只消我向女王稟報恐怖堡軍奮勇作戰，為陛下她的統一大業拋頭顱灑熱血，女王難道還能不體恤大人的一片赤膽忠心，還因為一場小小的誤會，一直記恨於您？」
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第575章 敲打
