卯正，日出之時，一輪圓日泛著紅色的光暈，自東方的山林間冉冉初升。
口渴難耐的張誠從睡夢中醒來，仰躺在床榻上，昨晚酒後又是折騰到三更多，到現在仍是全身酸軟。
他想要起身卻驚醒了旁邊的柳鶯，一個嬌柔的聲音自他耳邊傳來：「將軍你醒了。」
柳鶯乖巧的輕輕起身，她披著一件輕薄的紗衣便緩緩移至榻邊，輕手輕腳的取了茶壺，倒上一杯涼茶遞了過來。
張誠將那杯涼茶接過一口喝乾，望著眼前曲線玲瓏的美人，他咽了口唾沫道：「再來一杯吧。」
柳鶯接過茶杯再次倒滿遞給張誠，喝過兩杯涼茶的張誠也漸回復些精神，他對柳鶯說道：「有些乏累，還不想起，姐姐陪我再躺會吧。」
柳鶯嫣然一笑，輕緩的爬上床榻，才在張誠身邊躺下，就聽到妹妹柳燕睡眼朦朧的喃喃細語道：「將軍別動，讓我再睡一會」
巳時初，隅中，此刻已然過了食時，窗外的陽光透過窗棱照進耳房屋堂內，張誠卻正與柳家姐妹共進朝食。
「都怪將軍，都誤了給老夫人請早安啦。」柳鶯邊吃飯邊埋怨著張誠，卻不忘將一大塊牛肉夾到張誠的飯碗內。
張誠卻是莞爾一笑，道：「要不，我等回屋裡再決勝負如何？」
「還來」
柳燕一聲驚呼，連不遠處伺候著的婆子都被引得側目望來。
「傻妹妹，別聽將軍逗你，成日裡那多的軍務要處理，他哪還有那閒時間陪我們姐妹。」
張誠聽出柳鶯口中的一絲幽怨，他夾了一塊炒雞蛋放到柳鶯的碗中，柔聲道：「多吃雞蛋，補補身子，得了空，我就來陪你，如何？」
這時，一個婆子從前院那邊急急而來，見張誠正在用餐，她便規規矩矩的站著在門邊候著，未敢進入耳房內。
「去，問問有什麼事，如此慌張。」張誠吩咐身後侍立的婆子過去瞧瞧。
不一會，那婆子便回來稟道：「回將軍，靳大人從京師歸來，正在前廳候著將軍。」
「哦！」張誠嘟囔著說道：「這麼快就回來了嚒。」
他又簡單吃了些飯菜，便起身往參將署後堂前廳行去，柳鶯坐在飯桌前，望著張誠魁偉的身影漸行漸遠，眼中閃過一絲哀愁之色。
「托提督大人的福分，靳某此番的差事一切順利！」
獨石口堡城後堂前廳內，剛剛自京師返回的開平衛指揮使靳新朋說完，便端起案几上的茶水喝了起來。
「靳大人還未曾回府，便直來將署了嚒？」
張誠看著一臉風塵之色的靳新朋，他已是年近五十的人，卻為自己的私事如此奔波，不覺也為之心生一絲感動。
「新朋怕提督心急，就直來將署這邊，確是還未曾回府。」靳新朋放下了茶杯，說話間的神情極是恭謹。
張誠哂然一笑，道：「如此，真叫張誠過意不去，為著我一人之私事，竟使得老大人這般奔波勞累，卻為不該。」
「唉，新朋早就講過，提督大人乃是我北路柱石，於我北路而言，將軍的事再小，那也是天大的事，能為將軍效勞，實是我之所願，又何敢談辛苦二字。」靳新朋仍是謙恭的說著。
張誠笑著在心裡罵了一句：果真是只老狐狸，不過，我很喜歡！
靳新朋確確實實是一隻老狐狸，還是一隻都快要成精的老狐狸，但問題的關鍵不是他狡不狡猾，而是他站在那一邊，才更為重要。
他現在是站在張誠這一邊，只要他能辦事且忠誠，那就是張誠身邊的一員干將，他的狡猾之處自然都會用到敵人身上，在張誠看來如此的人物當是越多越好。
何況，還有暗堂在監視著他們，還怕他等能反上天去不成，再者說來，如今關鍵之處在於軍隊，只要軍權牢牢握住在自己手中，余者皆是跳樑小丑爾。
「既是如此，我若再客氣，到顯得見外了。來，說說吧，這趟京師之行，收穫如何啊？」張誠不再客套，直截了當的問起此次進京的事。
靳新朋面含笑意的說道：「成了，今次兩件大事咱都辦得順利，提督大人今晚可得請咱吃酒啊！」
