周念通將上次分別之後發生的事情一一告知，趙與莒聽得津津有味，不由嗟嘆不已：
「周兄，這江湖人士的生活當真精彩……可惜我原本一介書生，跟江湖便有些格格不入，如今進了宮，成了王爺，離得就更遠了……」
周念通笑道：「江湖與朝堂一直涇渭分明，是互不干涉的兩條線，現如今你確實已經難以與其扯上關係了。不過我以前說過，這俠義精神卻並非只有江湖人才能有，只要秉持胸中正氣，誰說書生不能是大俠的？我跟你講個關中大俠呂輕侯的故事吧……」
……
兩人一聊便聊了近半個時辰，眼看夜漸漸深去，趙與莒反倒越發緊張起來，唯恐周念通被巡邏的禁衛士兵發現，便急著催周念通快些離開。
周念通笑了笑，剛想叫他放寬心，忽然臉色一變，身子一閃便無影無蹤。
趙與莒一愣，就聽這王府宮殿門口傳來公鴨嗓一般的吆喝：「皇上駕到——」
這一嗓子把趙與莒嚇了一大跳，這才知道為何周念通突然躲藏起來。
他也顧不得尋找周念通，急急忙忙來到自己這王府門口，果然見到一個身披黃袍、威嚴深重的老者，在大隊太監宮女，以及護駕侍衛的簇擁下緩步而來，正是大宋皇帝，寧宗趙擴！
趙與莒急忙倒身下拜，口稱萬歲。
「免禮！」宋寧宗微笑撫慰，顯得溫文爾雅。
這位南宋第四位皇帝大概五六十歲模樣，頭髮已有大半白了，但卻梳理得極是整齊，戴著休閒時的帽冠。
他微笑地看著站起身來的趙與莒：「貴誠近來可是在讀書？」
趙與莒行禮道：「侄臣確實是在讀些道經，只覺得博大精深，寓意無窮。」
寧宗笑道：「嗯，修身養性也不錯，不過身為大宋沂王，總還是要關心一下江山社稷，將來才能輔助你的太子兄長，當好他的左膀右臂啊！」說著，他指了指身邊一個青年男子，卻正是那太子趙竑。
趙與莒連忙點頭稱是，又向太子行禮，二人互相客套，倒頗有些兄友弟恭的景象。
寧宗笑道：「近日無事，我大宋江山穩固，百姓安居樂業，那金國與我大宋的摩擦，也後力不濟，眼看便要撤兵議和，而北國蒙古也派遣使者，約我大宋夾擊金國。現如今，我大宋正是左右逢源之際，當真可喜可賀！」
「故而今日寡人有了興致，卻要考考你們兄弟對政局的看法！」
太子趙竑聞言，立刻出口成章，先是讚頌了一番寧宗的治國之道，又展望了一下美好未來，用詞華麗，辭藻堆積，可見必是事先準備好了的。
趙與莒卻在那邊有些出神，他想起之前與周念通交談時，周念通提到閩贛地區發生重大疫情，染疫病身死者已經各超萬人，百姓流離失所，困苦不堪，官府卻毫無作為。
現如今，那些正派的江湖中人都已經自發組織起來救助災區，怎麼這皇帝陛下竟好似全然不知此事，還言說「百姓安居樂業」？
不過趙與莒性格沉穩，他進宮不久，對皇帝性格與朝堂格局尚不熟悉，雖然心中疑慮，但也沒有冒冒失失就把此事捅出來，只是跟著附和幾句。
……
至於寧宗皇帝提到的金國攻勢，卻是因近來蒙古崛起，金國與其的戰爭連吃敗仗，喪權失地，宋朝見狀便停了那讓他們屈辱多年的歲貢。
此事讓金國政要極為憤怒，加上又畏懼蒙古軍力，金國皇帝便提出了一個很荒謬的計劃，喚作「北失南補」，便是北邊兵敗丟給蒙古的土地，他大金國要通過與大宋的戰爭，從南邊搶回來！
因此，金宋兩國之間雖然沒有爆發舉國大戰，摩擦卻少不了，也發生了好幾起規模頗大的戰爭，總的說來大宋雖然吃了些虧，但也沒讓金國搶走多少土地，實現戰略計劃。
近來，更是因為蒙古對金國攻勢加強，讓其顧此失彼，對大宋的壓力也減輕了很多，叫大宋朝堂上下
第二百八十九章 宋寧宗
