紫羅琳的公主平靜地坐在輪椅上平視前方，大廳靠門站成兩排的侍衛們立即手持長矛向這位王國的攝政者鞠躬行禮。
名叫冉娜的少女侍從往輪椅的一側微微彎腰探過身子，用一雙琥珀色的眸子詢問公主的命令。神態自若的公主側過半邊臉頰沖她點一下頭，主從之間長期以來形成的默契使她馬上領會到後者的想法，隨後推動輪椅沿著腳下的紅毯向前邁出步伐。
輪椅的滾輪碾過整潔的長毯，尤文王子站在查理伯爵的身邊，目睹自己的妹妹由她親選的侍女扈從推向宴會大廳盡頭那塊專門空出來就給會場主持者的小台階。
貴族們的眼光在這一過程中不停游離在輪椅公主和少女侍從之間。當視線移動到名叫冉娜的少女侍從身上時，王黨的成員們表面上保持笑容，但不少人內心裡頓時都掠過一陣難以容忍的歧視。
少女侍從小麥色的皮膚及其比大多數女孩子高挑的身材證明她是阿特瑞克國王征服這片土地後遺留下來的蠻族後裔，一些流傳在宮廷里的流言詆毀她是公主殿下刻意留在身邊的情人護衛。
同性相吸的愛念無法為後世留下繼承封地的子嗣，這在貴族圈子裡的遊戲規則中早已被打上恥辱的標籤，凌駕於世俗之上的教會也認為這種行為代表不潔，象徵墮落的徵兆。
王黨反對蒂斐婭公主對國家政治的過度干涉，他們對這種流言持看熱鬧不嫌事大的態度，心想巴格國王的女兒若是被這塊小石子兒絆倒也未嘗不好。
攝政派的貴族不相信自己支持的派系領袖真如流言所描述的那樣不堪，可他們到底還是沒法完全無視這些像蒼蠅般討厭的蜚語，畢竟蒂斐婭公主今年就要滿十八歲了，這個年齡對於王室的子女來講已經到了談婚論嫁的時候，法恩坦帝國的小皇帝阿萊克修斯二世毫無疑問是一個無可挑剔的聯姻對象，他們有時不免沉下心來思考——這位被譽為天才的公主殿下究竟還在等待什麼？
總不能讓帝國的皇帝陛下入贅到菲爾蘭德茨王室來吧？
那樣不說太過分，至少也像做夢一樣不真實。
一會兒時間過後，貴族們用手掩住嘴巴竊竊私語的嘈雜聲伴隨少女侍從冉娜推動蒂斐婭公主乘坐的輪椅走上台階而逐漸平息下來。
將輪椅小心翼翼地推上台階後，少女侍從手法嫻熟地將輪椅轉過來正對宴會大廳。公主垂落在臉頰邊的亞麻色長髮被微弱流動的空氣輕輕撩起一下，她的眼睛隨後安靜地面向貴族們匯聚在她正臉上的視線，那些手持高腳杯參與晚宴的人群之中很快傳出一個聲音問她：「國王陛下呢？」
蒂斐婭公主側過目光，維爾納德伯爵走出大廳的角落上前一步，出聲質問的人正是這位年輕時從帝國入贅過來的老爵士。
「父王身體不適，今晚由我代他出席宴會。」年輕的公主坐在遠處注視老爵士的眼睛，用溫和而鎮定的聲線回答對方道。
大廳里隨即又議論起來。
幾秒後，蒂斐婭公主抬手示意安靜，貴族們看懂那個手勢馬上識趣地閉上嘴巴，他們知道促使這場晚宴舉辦的正事要來了。
「如在場的諸位所知，休倫格爾前天夜裡燒起了一場我們遠目可見的大火。」鎮住場面後，坐在輪椅上的公主打量一眼已經由兩名侍衛重新關上的大廳正門，隨後定了定神，開始講述起那場一夜之間驚動全國的災難，「據聖堂教會的調查報告指出，前去增援的秘銀騎士團在城市中遭受到了亡靈的襲擊，並且從廢墟里搜索到了惡魔生物的骨架。羅德里克騎士，請問教會的調查結果是這樣沒錯嗎？」
話落，她把目光往剛才的地方移回去，看向維爾納德伯爵身邊那位被稱為銀獅的秘銀騎士。
銀獅羅德里克把信仰看得比封地更重，蒂斐婭公主注意到了這個細節，因此選擇用「騎士」而非「爵士」來稱呼他，表明自己尊重這頭教會的獅子，認同他更把自己視作一名聖職者的個人執念。
中年的羅德里克騎士抬頭看著視野里這位年紀輕輕的攝政公主，半晌後用他成熟而渾厚的嗓音開口回答：「是的，我們在休倫格爾發現了亡靈和惡魔的蹤跡。馬紹爾主祭現在留在城內組織災後重建工作，他告訴我們，牧魔教有參與到這場災禍當中。」
「您說牧魔教？」秘銀騎士話聲一落，一位站在就
