蔡蘭是邢丞煥的妻子,而邢丞煥正是梧州知府胡篤華的書啟師爺。因為公事的關係,有過交往。有一回總督府設宴,倆人正坐在相鄰,酒後閒談中才知他有個未婚妻叫蔡蘭,已經接到梧州來準備完婚。
「……若是知道這梧州要遭這兵燹,說什麼都不該將她接來。」說罷,已經脹紅了臉皮的邢丞煥重重的嘆了一口氣。
這事給他印象頗深,因為打仗的關係,邢丞煥沒有和蔡蘭拜堂成親,更別說圓房了。據說是「怕耽誤了她」。當時易浩然還頗為感動,覺得他是個方正君子。後來又聽聞梧州陷落的時候他殉死自盡,易浩然對他更是肅然起敬。
沒想到他拋下的未婚妻,如今竟甘做髡賊的媵妾!想到這裡,易浩然臉色微變。然而他再一想,秋嬋若能到這個無恥下賤的女子身邊,自己等於是放了個耳目到髡賊首領的房中。
想到這裡,易浩然平抑下心境,笑道:「依我的見識:澳洲人的品性倒還過得去。絕非凶頑之輩。你如今孤兒寡母的,難以支撐門戶,去做這個差事絕無壞處。」
蔣秋嬋看起來鬆了口氣,看得出她是很想去做這份活計的。
「有表叔這番話,侄女就放心了。」
「哪裡,哪裡,侄女以後給澳洲人當差,表叔說不定還要仰仗於你呢。」易浩然哈哈大笑。又低聲道,「只是為叔的事情,不足與外人道……」
「侄女知道。」秋嬋點點頭,「還有一事,侄女想勞煩表叔,只是難以開口……」
「噢?什麼事?都是一家人。」易浩然心境甚好。
「是立恆……」
齊立恆是她的兒子,今年已是六歲。
「他如今已到了開蒙的時候……」
原本作為秀才的兒子,這開蒙的事情自然可以讓父親代勞。然而眼下這孩子卻沒了爹,城中的私塾社學雖說有幾家,她現在卻拿不出錢來交學錢,實話說也不放心一個沒爹的孩子去這種魚龍混雜的地方讀書。
「……我知先生必是有極好的學問,為人又正派,能否請先生來為犬子開蒙講書……」秋嬋怕他嫌麻煩,又趕緊道,「學錢,待我領了工錢便來付。」