兒子怎麼辦？還能斗得過他們？自己萬一有個三長兩短的，豈不是家產難保？宗族裡那群人，也不見得靠得住。但是要把自己的兒子送來學徒，他實在又捨不得。
從糧行出來，又在東門市觀光了一大圈，看什麼都新鮮有趣。心裡暗暗覺得自己這次來開會是來對了，光這點見聞就夠回去吹上個三年五載了。
看到紅霞漫天，天se將晚，便要回旅館去。馬蓬卻要請他吃飯：
「符東家，我過去也吃了你不少飯，這次就算我的了。」
符不二心想這窮小子現在稍微發達了點，必然是想在過去的東家面前長長臉的，順著他就是。再說自己有些話也得飯桌上才方便說，當下答應了，先打發了家養小子回旅館去。
東門街的橫街遠端離得市中心遠些，已經接近東門市的外圍，行人不多，很僻靜。這裡開設的都是一些小鋪子，做得是百仞城裡的社員和勞工們的生意。有好幾家小飯鋪小酒館，此時都上了燈火，馬蓬平時下了班無事，就和幾個同事在這裡喝酒聊天，有時侯所長獨孤也會來參與一腳。同這家掌柜和夥計都成了熟人。
這是一家小飯鋪店，規模很小，只有六張桌子。進門的木柜上羅列著一碟碟的涼菜，多半是本地的海味，用竹籠子罩著，還有一缸子鹹水煮花生――這些都是下酒菜了。
馬蓬進到店裡，叫跑堂的替他們找一個裡面的位子坐下。要了四樣菜、一壺酒、兩碗魚生粥。兩人推杯換盞了幾輪，符不二才切入話題：
「如今你也是短毛這裡的差人了，ri子過得不錯吧？」
「那是，比扛活可強多了。」馬蓬說，「最近剛搞了幣制改革，我這樣的jing士一個月可以拿200元，能買200大斤的米呢，我和我娘都吃得飽，還能添件把新衣服什麼的。」他喝了口酒，「我馬蓬十二歲就出來扛活，以為一輩子就是個賣苦力的窮命了，沒想到會有今天！這ri子，真和做夢一樣！」
「那是，那是。」符不二有心想打聽這次會議的底細，便一個勁的勸酒布菜，又說了許多奉承話，看到氣氛已經熱絡，才問：
「馬兄弟，你說這短毛首長要我們四鄉八里的人都來開會為得是啥？」
馬蓬搖搖頭道：「我哪知道！首長們想得深著呢，咱不懂。」
符不二微感失望，故意用話激他：「短毛平時說話也不露個一星半點的？你也算是他們的心腹了。」
「我算什麼心腹啊，」馬蓬笑了起來：「差得遠呢。就說我們的所長吧，在短毛裡面也不是什麼大人物。聽說頭頭腦腦們議事也輪不到他去。」他喝了一口酒，「不過這次首長們對要議事的事是看得很重，特意造了什麼大觀禮台。還吩咐我們要關照好各村代表――反正是要讓你們滿意。」
符不二一看有門，趕緊趁熱打鐵：「總能猜出點吧？」
馬蓬想了下才說：「大約也就是『合作』的事情。啥叫合作我是不懂。不過聽首長們話里的意思，是要各村聯合辦團練，一起訓練之類的。還有其他的「好處」要給各個村子。至於好處是什麼，我就不知道了。」
「沒說要派糧派差的事情吧？」符不二對所謂的好處並不在意――短毛能不勒逼他們過甚就算是皇天開恩了。
「這倒沒聽說，不過這裡很缺人手，辦團練也要人，大約議事的時侯會要各村派差。糧，我看是不需要了，這裡多的是。」
這還好辦。符不二想，如果是派差，大不了把村裡的幾個外姓的破落戶都打發來就是，傷不了村里什麼筋骨。
符不二掏出一錠銀子，悄悄的從桌子下面塞給了馬蓬：
「馬兄弟，這是一點小意思，以後還請你多照應村子，大家都是鄉里鄉親的――」
這錠銀子有一兩重，雖然不算豐厚，對一般人來說也不是小數字了。這次村里公議拿出二十兩銀子來，給他在百仞城上下打點用。
馬蓬連忙拒絕了：「使不得，使不得，符東家您這是在害我呢！快拿回去。」
符不二以為他故作姿態推脫一下而已，但是見馬蓬滿臉驚慌，顯然不是做作，只好把銀子收了回去。
馬蓬趕緊朝四面看看，見人沒有注意，才繼續低聲道，「符東家，短毛最恨這個了，我收你銀子，把飯碗砸了都有份的，快收起來。」
符不二道；「怕什麼？天知地知，你知我知――」
「問題就是首長們什麼都知道。」馬蓬膽戰心驚的說了件事情，所里有個jing察收了幾個鋪戶的銀子。沒想到第二天就被獨孤所長知道了。然後這人就失蹤了――聽說現在在採石場當苦力。
「古怪的是當時除了他們幾個根本就沒其他人在場――都說首長們有鬼神之力，我可不敢犯這個事。」
符不二也給他說得背脊發涼，聯想到短毛們的許多奇怪東西，心裡有些發毛的感覺。
這時跑堂的把魚生粥端來，還端來了一碟子薄脆配粥喝。馬蓬因晚飯後還要值半個班，也不多勸吃酒，狼吞虎咽地吃起粥來，符不二則喝了粥就說飽了。晚飯已畢，馬蓬掏錢會賬，符不二連聲道謝。兩人一起出去消失在黃昏後的燈火與人流之中。
這邊夥計把桌子收拾乾淨，苟布理從櫃檯後面站了起來，鑽進了櫃房。他從鎖好的柜子里取出一張紙、一瓶墨水和一支鵝毛筆，在蠟燭下用歪歪扭扭的簡體字寫下了一行字：
「關於東門市派出所jing士馬蓬和美智村代表符不二在店內會面的監視報告。」
天才一秒記住本站地址：www.pinbige.com。品筆閣手機版閱讀網址：www.pinbige.com測試廣告2
