滅亡。
劉曄內心也認為自己才策謀略，不遜於任何人，只是念及曹操之前的冷落，又有些患得患失，嘆道：「希望如將軍所言。」
不久車輿抵達司空府門前，劉勛從車上下來，領著劉曄，徑直登門，候於門口的侍從見到劉勛，立刻熱情的上前，口中說道：「明公正在後堂靜候將軍，將軍請隨小人來。」說罷，在前引路，將劉勛、劉曄引往後庭。
後堂中只有曹操、荀彧二人，見劉勛、劉曄到來，曹操當即起身，屈尊相迎。
曹操快步上前，一把拉住劉勛的手，笑道：「子台，你不是一直覬覦我府中所藏美酒嗎，今日我有求於你，將盡出府中所藏美酒，作為補償，你今日可敞開肚量，盡情暢飲，不醉不歸。」
劉勛肅容道：「公有令，豈敢不從。」
言訖，兩人齊齊大笑。
曹操轉而看向劉曄，說道：「子台平日裡屢屢在孤面前稱讚足下，稱足下深中足智，料事如神，有良、平之才。孤心慕久矣，只是不忍奪人所愛。」
接著曹操話鋒一轉道：「今南方有警，安南將軍劉景擅自發兵，侵犯豫章，劉（馥）揚州不能御。孤之前詢問荀（彧）令君，誰可輔佐劉揚州，安定南方，荀令君向孤推薦足下，孤亦深以為然，今孤有意以足下為揚州別駕，足下可願擔此重任？」
劉曄一怔，內心大感失望，別說並肩荀攸、郭嘉、程昱等人，連司空府掾史都未撈到，直接被曹操一腳踢回了淮南老家。
不過劉曄轉念一想，既然自己在曹操這裡得不到重用，回淮南也不失為一個上佳選擇，畢竟別駕有「半刺史」之稱，在州中可謂一人之下，萬人之上。
念及於此，劉曄俯身應命。
