後果然被他得知，這裡面有劉備的軍隊支援了袁譚，只是沒有明著打出旗號來。
「這就不奇怪了，我說劉備攻滅孫策之後，已經休養生息了半年，他怎麼沉得住氣不北伐的。原來劉備跟我想到一塊兒去了，我不願在袁紹未滅之前，就腹背受敵，便始終對他睜一隻眼閉一隻眼。
他也不願提前幫袁紹分攤壓力、逼得我主力南下去對付他。又礙於跟袁紹同奉矯詔的情面，不好完全不幫，就玩這種蠅營狗苟的伎倆！
不過，這有點不像我熟悉的那個劉備了，當年他可是把大義名分時時刻刻掛在嘴邊，一點都不能退讓的，如今怎麼變得圓滑世故了？是老了，吃虧吃多了變了，還是被諸葛兄弟帶壞了？」
曹操一邊自言自語地分析，一邊內心還有些傷感。
劉備不再是那個血氣方剛、絕對純粹、只有原則沒有變通的劉備了。
曹操既不希望看到一個值得尊敬的老對手墮落，也不希望自己的敵人變得更靈活——畢竟敵人變靈活之後，自己要消滅對方，需要付出的代價也更大了。
誰不希望自己的敵人一輩子做個老好人呢，老好人才容易欺負啊。
曹操感慨了一番後，跟在他身邊的那些將領便沉不住氣了，負責清河-魏郡這邊戰場的曹仁率先大聲倡議：
「既然劉備膽敢如此行事，那咱不如趁著眼下寒冬漸深，北方用兵不易的時機，分兵南下，助妙才在徐淮方向痛擊關羽！要是吃了虧不反擊，劉備還當我們怕了他不成！」
曹操聞言卻只是微笑，並不答應，還自嘲地說：「孤可不是本初，些許面子還是丟得起的。而且劉備不敢明著跟我們開戰，說明他也有忌憚。孤若是氣急敗壞撕下這層遮蔽，對曹劉兩家都沒好處。要反擊也不必在明處反擊。」
曹操說完，曹仁倒也不敢反駁。
而旁邊尚且年輕氣盛、還不滿三十歲的曹休，琢磨了一下後，換了個思路請戰：「既然不便跟劉備開戰，那我們讓主力回軍東顧，痛擊袁譚，不惜代價把南皮攻破！也讓袁譚看看我軍全力進取的威勢！」
歷史上曹休這個時候還只是虎豹騎的一名中層將領，
他雖然在討董時就從軍的，在軍中也有十二年的資歷，但他剛出道時才十六七歲年紀，所以如今也才二十八、九的樣子。
如今的虎豹騎主將本該是曹純，但曹純在一年半前的呂布、董承事件中，被呂布臨死前拖個墊背同歸於盡了。曹休才提前遞補上來，當了虎豹騎的主將。官渡之戰前，他就一直鞍前馬後跟著曹操，負責曹操身邊親衛騎軍的統領，也得到了遠比歷史同期更多的立功機會，現在在曹操身邊很有話語權。
而曹操依然是不置可否的態度，還微笑著問旁邊的郭嘉：「奉孝，依你之見，南皮之敗，我軍當如何應對？」
郭嘉面有病容，形容瘦削，摸著山羊鬍子不疾不徐地說：「若是袁紹已死，明公想跟劉備開戰，也不是不能考慮。但眼下必須分清輕重緩急。
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聽說袁紹病重已極，身邊文武有要事覲見，都不一定見得到。這種節骨眼上，就算尚未咽氣，也難免被人隔絕內外、上下其手，我軍絕對不該節外生枝。
而子廉將軍之敗，雖說損失了些兵馬，但跟隨明公的精銳嫡系、折損不過一兩千之數，不足為道，其餘都是新附之兵。而且劉備利用這種機會，只能用一次。
現在我軍已有了提防，也知道了劉備的舉動虛實。就算不反擊，劉備也不敢因小勝而輕視我們。如若他還敢冒進，正好讓子廉將軍反擊挫敵銳氣。」
郭嘉的話總是非常赤果，直擊利益本源，甚至會激發很多人對於本能反應的反思。
比如，一個人挨打了，正常情況下本能反應就是立刻打回去。以至於都沒人想過「為什麼要打回去，如果不打回去，會怎麼樣」。
但如果真過了腦子冷靜思考，而不是只靠本能和情緒反應，那麼這個問題其實是很容易想明白的：
第一，之所以要報復，是為了防止對方覺得你好欺負，繼續侵害。反擊雖然並不能直接獲利，但可以讓潛在敵人知道你不好惹。
第二，如果是當
第322章 能屈能伸，方為丈夫
