嚴顏加急請示劉璋、希望劉璋同意他出兵與劉備一起反攻夏侯淵的事兒,劉備也是提前就知道了的。
江州到成都之間的距離,單程三天就可以快馬接力跑完,往返加上議事所需的時間,滿打滿算七八天也就夠了。
所以嚴顏接到回信的日子,也早就在劉備預算之中。嚴顏想裝鴕鳥矇混過去是不可能的,到了時間必須給劉備一個交代。
三月二十七這天,也是嚴顏向劉璋請示後的第八天。劉備就親自帶著些許護衛,過江來跟嚴顏議事,顯然是要嚴顏給他一個最終答覆。
劉備甚至還帶了犒軍的禮物,都是些羊酒鮮魚。打算等嚴顏出兵後,就用這些禮物犒賞嚴顏的士卒,臨戰鼓舞一波士氣。
劉備搞得這麼鄭重,讓嚴顏愈發不好意思,只覺心中有愧。聽說劉備到了,他就擺下了隆重的酒席接待。
一見面,雙方還沒見完禮,嚴顏就慚愧下拜:「末將參見車騎將軍!末將身為巴郡守將,卻不能陪同將軍併力殺退入侵巴郡之敵,實在羞慚、無顏見巴郡父老!
但主命不可違,我主季玉公以為江州城防務更為重要,不能輕離,末將也不能反駁。不過我主已讓我於軍中另選四千巴西籍的將士,隸屬於貴軍調遣,還望不嫌輕微!」
劉備聽說劉璋只給了四千人的援軍時,內心也是有些好氣又好笑。
不過這一世他的家底更厚,也就更沉得住氣,並沒有立刻表露出不滿——在原本的歷史上,劉備幫劉璋防守梓潼、抵擋張魯,將近兩年,最後藉故要走時,問劉璋借兵數萬,劉璋只給了他四千,那根導火索導致劉備直接有些憤怒,後來雙方就翻臉了。
可見一個人沉得住氣的程度,跟他的家底也是有很大的關係的。家底厚的人,稍微吃點小虧就不容易失態。
這一世,劉璋同樣是小家子氣只給劉備四千人,劉備卻根本不會破防,反而只是有些想笑。
這么小氣,丟的只會是劉璋自己的人心。
所以,劉備瞬間就控制好了情緒,一副雲淡風輕地樣子:「嚴老將軍何必如此,快快請起!季玉賢弟的心意到了就行了,孤也沒指望他出多少兵力。
只是想看看他有沒有抗曹的決心、有沒有同心同德為國除賊的覺悟。只要有這個覺悟,四千人足夠了,嚴將軍也別往心裡去,這幾日便可坐看我軍破敵!」
嚴顏被劉備的大度感動得淚流滿面:「此戰且勞貴軍先戰退夏侯淵。只要此戰能勝,後續末將一定血書請主公恩准出戰!」
劉備順勢拉著嚴顏的手入席,還讓他跟張飛坐一起,對面則是諸葛亮和龐統,這禮遇已經是給足面子。
嚴顏愈發覺得侷促,甚至都忘了今日本來應該是他做東、他座主位劉備才是客。不過劉備身份尊貴,這麼坐嚴格來說也挑不出毛病來。
劉備就這麼輕易反客為主,還給嚴顏敬酒安慰。嚴顏戰戰兢兢酒到杯乾、過了三巡後,連忙竹筒倒豆子一樣把他知道的情況都說了。
他也不是故意想泄露內幕,只是為了給自己不能親自出戰扯遮羞布、把原因儘量解釋清楚。
只聽嚴顏殷切說道:「好教車騎將軍得知,此番我軍直接增援的戰兵雖然只有四千人,但我軍在巴西敵後,還有不少部眾藏於深山險寨。
夏侯淵入寇時,只是沿著西漢水、渠江而來,把沿江河谷大路肅清了。至於深山密林之中、沒有縣城的地方,不是末將誇口,哪怕給夏侯淵幾年的時間,他也未必能徹底肅清!
否則大漢百餘年來,也不至於一直被板楯蠻和賨人的反覆所滋擾。
如今夏侯淵倒行逆施,聽說最近為了籌糧,他還在巴西山區各地橫徵暴斂、殺掠部寨。掠其青壯充軍、老弱反抗則殺之,還劫取賨人各寨自留的口糧。
板楯蠻、賨人各部都恨透了夏侯淵,只要將軍義師北上,當地軍民必然簞食壺漿、以迎王師。這裡還有我主季玉公的書令數封,是給板楯蠻各部族長的。只要到時候將軍能聯絡上他們,他們都會聽從將軍調遣,名正言順。」
說著,嚴顏就把那幾封劉璋給他的命令、從袖子裡鄭重取出,低頭雙手奉上。
劉備也親自起身,雙手接