匣子底部雙手托起那對朱後所賜的累絲鑲嵌工藝的寶石牡丹釵，貼著臉頰做著陶醉樣低笑道：「是，姐姐瞧著姐夫時當然不是我早前那模樣，當如我此時瞧著這對巧奪天工的寶貝才對。」
紫靄與青玉看得笑死，將手指著鈴鐺低聲道：「你這個壞丫頭，狗嘴裡吐不出象牙來，綠翡姐姐還不快撕了她的嘴？
叫她沒大沒小地亂說，讓人聽見了連我們都要受排揎。」
綠翡紅著臉挽起袖子，裝腔作勢地果然要上前去收拾鈴鐺，鈴鐺將那對牡丹釵子高高舉著扭著屁股低聲道：「哎呀，我好怕呢。姐姐要是不怕我摔了這釵子，就只管來。」
「壞胚！」綠翡罵了一聲，手才捏到鈴鐺臉上就見帘子被掀起，張儀正夾著一股子夜露的味道拿著馬鞭走了進來，板著臉道：「幹什麼？」
按時辰算來，從使人去送信到張儀正回來最快也得半個時辰左右，誰也沒想到他這時候會突然回來，幾個丫頭齊齊嚇了一跳，不知他聽了多少話去。鈴鐺之前最為放肆，此時也最是害怕，匆匆忙忙將手裡高高舉著的寶石釵子收下來，抖手抖腳地要放回原處好給張儀正行禮，卻見張儀正陰沉著臉瞪著她沉聲斥責道：「找死！年紀小小，口無遮攔。這是什麼時候？也不怕讓人聽見了給你們奶奶臉上抹黑！不如趁早弄死了乾淨！」
他從前愛抽風，性情暴躁，後頭不抽風了對著眾人也是冷冷淡淡的，眾人本就極怕他，沒事都是繞著他走，偏偶然調笑一次就給他抓了現行。這是國喪期間，這種事鬧將出去自己果然也就是死路一條，鈴鐺又羞又怕又慌，手一抖。一枝釵子好巧不巧地剛好勾著了袖口，往匣子邊上輕輕磕了一下，她越發見慌，將手去接那釵子，忙中出錯。偏將那釵子給摔到了地上。一聲脆響，所有人都眼睜睜看著那釵子在桌上摔了一下，又頭重腳輕地直直跌到地上，一朵絢爛華貴，能迎風招展的牡丹花瞬間變了形。
鈴鐺絕望地跪下去，一言不發地趴在張儀正腳前等死而已。青玉等人都臉色慘白地跟著跪下，誰也不敢出聲求饒。
忽然聽得珠簾相擊聲響。許櫻哥睡眼朦朧地披著件睡袍立在裡間門前道：「三爺回來了？」眼看著面前這情形，再看看那枝變了形的牡丹花釵，想起之前睡得迷迷茫茫中依稀聽到的幾聲低笑，心裡有些明白。便道：「你們先下去。」
青玉忙叫紫靄幾個把手腳俱都軟了、想哭也不敢哭的鈴鐺給扶了下去，單留他夫妻二人說話。張儀正將手裡的馬鞭隨意往矮几上一扔，道：「你這是要做什麼？半夜三更縱著丫頭胡鬧也不管。讓人去叫我回來，自己倒睡著了？」
許櫻哥走到桌前替他倒了杯茶。低聲道：「是我讓她們收拾東西的，太累。沒撐住就睡著了。」不等張儀正再有其他話說出來，便又道：「三爺怎地回來這樣快？可是領了差事馬上就要走的？」
張儀正搖頭：「不去了。臨了突然又改了主意，讓三伯父去。我是送三伯父出城，半路遇著你使去尋我的人，便快馬加鞭地趕了來。不是我說，這幾個丫頭很該被敲打一回長長記性。雖則夜深無人，她們聲音動靜也不大，卻也要防著有人盯。」
「曉得了。」花季少女，又沒誰見過朱後如何，趁著無人之時偶爾小小放縱一下也算正常，但張儀正提醒得也極是。許櫻哥聽說不用他親自去查驗賀王倒覺得是個好消息：「三伯父老成持重，從來與二伯父又是別著的。聖上深謀遠慮……」話未說完，便被張儀正似笑非笑地打斷了：「知道你是捨不得我去，就不必再贊聖上英明神武了。」
許櫻哥笑笑，有些憂鬱地拿起那朵被砸得變了形的牡丹花釵道：「我眼皮跳得厲害，總覺著要發生什麼可怕的事情，所以是巴不得你在身邊的。三爺可知先前府里發生的事了？馮夫人，被咱們四弟妹那樣急迫地請了來，卻是說了兩句悄悄話後便不管不顧地匆忙離去，甚至不曾與我們道別。不知馮寶兒暈死在宮中那事兒查驗得如何？我家送進去那遲老工匠的死因可又知曉？還有皇后娘娘那毒又是誰下的？」
張儀正疲憊地揉了揉眉心，道：「娘娘一事，死了那麼多人，卻始終不曾查出什麼來。那姓遲的老工匠，卻是被人溺死的，兇手是和他同屋的一個無兒無女的老工匠，道是嫉妒他手藝好……至於昨日馮寶兒那事，有人瞧見安六往她歇息的宮室去
