，兩個人莫名有些隔閡了。過了好久，顧錦朝才聽到陳三爺說：「外院人員來往混雜，你以後儘量少去吧。」
顧錦朝嗯了一聲。他低頭親了親她。
外院她本來就去得不多，陳三爺為什麼這麼說？
顧錦朝心裡想了很多種可能，卻慢慢陷入睡眠之中。
十一月初二下了初雪。
顧錦朝第二天醒來，外面已經雪白一片。草叢、樹枝上都落了毛茸茸的雪，丫頭婆子們都很高興，收了雪存在瓦罐里，可以用來泡茶。
陳玄越過來請安的時候，六合瓜帽上、斗篷上全是雪。
丫頭給他解開斗篷，宋媽媽才追上來，喘著氣笑道：「九少爺跑得太快，奴婢都追不上了。」收了傘放在門外。
陳玄越養了小半月，已經能和人說話了。指著錦朝手裡的紙，口齒不清地問：「嬸娘，什麼？」
說話說一半，不過顧錦朝也能明白他的意思。
「這是封家信。」顧錦朝把信收進袖子裡，讓丫頭端熱熱的桂枝湯給他喝。
這封信是從大興顧家來的，前半個月就寄出來了，卻現在才到她手上。
信是父親寫的，家中的瑣事短短的寫了一些，最後才跟她說。顧瀾死了。就在姚家裡死的，因為下毒暗害主母，被發現後她害怕遭到懲罰，畏罪自縊。
顧錦朝剛開始看到的時候不敢置信，顧瀾就這麼死了？
前世今生都和她斗個不停的顧瀾就這麼死了。宋姨娘痴傻的時候她沒事，和姚文秀有私，差點被馮氏掐死的時候沒事。卻因為想害顧憐不成，畏罪自縊了？
這不像是顧錦朝認識的那個顧瀾。她認識的顧瀾倔強極了，絕對不會自殺的。
聽說她就這麼死了，顧錦朝心裡反倒有種莫名的感覺。遠在適安的宋姨娘要是知道她女兒死了，不知道是什麼心情。她看著窗外的雪景嘆了口氣。
倒不是覺得顧瀾可憐，她就是聽到仇人死後的複雜心情。
顧瀾謀劃了小半輩子，以為到姚家就能享受了，哪裡知道那就是個龍潭虎穴。她當時要是老實嫁給趙舉人的兒子，也不至於命喪黃泉。就算趙家不富貴顯赫，至少吃穿不愁啊，也沒有個主母欺壓她。
陳曦也過來了，她裹得像個雪球一樣，小臉又圓圓的，十分可愛。她現在很喜歡她九哥，每次來都給她九哥帶點東西，或者是熱熱的栗子，或者是桂圓乾。她覺得她九哥看上去不怎麼理人，其實傻傻的很可愛。她拿了個九連環給陳玄越，笑著說：「九哥，你會玩嗎？」
陳玄越把九連環扯得亂七八糟，找不出頭緒。力氣就大了很多，咬牙想把這玩意兒給撕開。
陳曦連忙拿過來，怕他把東西弄壞了。耐心地教他怎麼拆環。
錦朝笑著招他們過來吃糕點。雖然她讓陳玄越隔天過來請安，是想看看下人們待他好不好。他反倒天天玩她這兒跑，一來就賴半天。陳曦倒是有了個玩伴。
陳玄越把栗子糕吃的滿嘴都是，陳曦笑他：「九哥，你像小花貓一樣！」
陳玄越茫然地看著她，看她只是笑，以為她要搶，又忙把自己手頭剩下的吞進去。
陳曦笑得在床上打滾。
宋媽媽忙給陳玄越擦了嘴，錦朝問她：「九少爺在鶴延樓學得如何了？」
宋媽媽笑著答道：「九少爺學東西不喊累，也不鬧脾氣，鶴延樓的師傅說很好。七少爺也常過來教九少爺識字，現在已經能認六十個字了！」
宋媽媽的語氣很驚喜，錦朝卻有點汗顏。陳玄青教了他小半個月，認六十個字……也不知道他會不會覺得不耐煩！他可是探花郎。顧錦朝就問了宋媽媽：「七少爺教他還好嗎？」
宋媽媽點頭：「七少爺很耐心，要是九少爺一時不會，他就多教幾遍。他還跟奴婢說過，剛開始是要難一些，到後面就能認得快些了。」
錦朝看陳曦和陳玄越玩，不由得想等自己肚子裡的傢伙出來，家裡就更熱鬧了。
這時候陳老夫人的丫頭過來通傳了，說陳二爺回來了，請她過去一聚。
快要過年了，陳家的人也陸陸續續回來。二房是最熱鬧的，幾天前陳玄然從任上回來，不僅他的妻子沈氏高興，大家也很是熱鬧了兩天。然後就是在
