陳三爺回來後把陳玄越的事跟她說了：「……下午陳義帶他去鶴延樓看過了。」
他頓了頓。
顧錦朝很期待地看著他，希望他說陳玄越是個練武奇才，以後會做將軍的人。就算不是練武奇才，也應該是天資不凡吧。
陳三爺繼續說：「這孩子蠻力大，就是根骨一般。不過只是練來防身的武功，倒是夠用了。」
顧錦朝聽後有些失望，又問陳三爺：「……沒看錯吧？」
這說不太過去，陳玄越以後要統帥兵馬的人，如果不是習武的天賦好，那他究竟是哪裡強呢？
陳三爺覺得有些奇怪，看著她說：「你對這孩子倒是很關心。鶴延樓的都是武夫都是高手，從小就在賣身來的孩子挑人練武，不會看錯的。」又覺得好笑，「你在家裡這麼閒，操心這麼多事。」
顧錦朝只是笑笑：「我是覺得這孩子力氣大，以為習武一定好呢。要是九少爺能練出一身功夫，就算以後不能像別的陳家子孫通過舉業做官，也能在沙場闖一番名堂啊。」
陳三爺跟她解釋：「習武要看許多東西，當然他的力氣是優勢，除此之外還有悟性和根骨。悟性自然不必說，這孩子從小就養得不好，再好的根骨都養不起來。」
又說，「……戰場立功哪裡有這麼容易，陳家沒有武官官職蔭襲，他要是想入伍，就要先選軍丁。就算進了衛所，也可能是做戍守或者屯田。從小旗、總旗再到最後的五軍都督府，都要經歷數年艱苦。除非是有卓越戰功才能更快晉升，不過古來征戰幾人回，能從戰場回來就不容易了，何況還要建功立業……」
陳三爺說完就發現顧錦朝看著自己，他揉了揉她的發，覺得自己跟她說太多了。她也是一片好心，不過這些事未免太殘酷了。「你想這些幹什麼，陳玄越就算以後沒有功名，陳家也不會不養他的。」
他肯定覺得自己婦人之見了……
顧錦朝看陳三爺繼續看書，心裡不由得想，這些話聽起來確實幼稚了。
但是她知道結果，陳玄越這個人很奇怪。他在四年之內坐到了五軍都督府經歷的位置上，後來在蒙古大亂中取畏答兒首級，班師回朝之後才加封的左都督，領甘肅總兵銜。不過蒙古大亂是十多年以後的事了，陳三爺已經死了好多年，她也在偏院裡數了無數個春秋。
難道真是像民間傳說一樣，陳玄越在陝西的時候遇到了神仙點化？
顧錦朝不太相信鬼神。
燭火跳動著，顧錦朝給他添了茶水，問他：「內閣還忙嗎？」
陳三爺合上書卷，回答她：「內閣倒是不忙，只是最近見皇上比較多。」他說著眉心微蹙，露出沉思之色。側臉映著燭光，顯得十分沉穩。
這是有什麼煩心事嗎？顧錦朝輕聲道：「您原來任侍讀學士的時候，不是做過皇上的老師嗎。是不是皇上現在學業上還有什麼要您指點的？」
陳三爺看著她，有些意外：「你知道我原來做過侍讀學士？」
顧錦朝笑了笑：「當然知道，我小時候還讀您的詩呢。那時候還不認識您，教我讀書的先生是個老儒，很欣賞您的為人，還要逼我背您的詩……我那時候可恨死您了！」
陳三爺長臂一伸，就把她抱到自己懷裡。
雖然兩個人相偎依，顧錦朝卻能感覺到他內心的沉默。
他是那種很能藏得住事的人。而顧錦朝希望他能和自己訴說，至少她了解內閣的事越多，以後保他性命的機會就越大。顧錦朝覺得自己現在還游離在陰謀的邊緣，實在是不太好。
至少，她應該弄清楚究竟是誰想害他，又為什麼會成功。
顧錦朝還沒有問，陳三爺就開口說了：「是皇上選秀女的事。從太祖皇帝那時候起，為了防止皇戚專權，秀女都是從民間選上來的。只有一個人例外，便是當今太妃，長興候的妹妹。不過先帝當時納她為妃，是力排眾議，而且長興候又平定成親王謀反有功，因此如今的太妃當時才能封皇貴妃……」
皇帝現在快滿十四了，要不是因為先皇駕崩國事繁重，早就應該選秀女了。
顧錦朝看著陳三爺，他擁著她看著槅扇外的夜色，聲音低沉又柔和，敘事清晰而緩慢。
「張大人想讓他的侄女進入秀女
