她偷東西也不是為了自己，或許是受她表哥的蠱惑，我身邊沒有什麼可靠的人，唯有小菊知我的心意……」寧夫人假意哽咽著：「這件事，我也是兩難，不過我聽老爺的意思，若老爺容不下她，我這就讓她收拾東西走……只是……這時候攆走小菊，府里人便都心知肚明了……以後，我這個大奶奶如何在府里立足呢？」
寧夫人的意思，蘇老爺再明白不過了。
寧夫人自然是想小菊留下來。
蘇老爺想了想，也不想因為一個花瓶或是一個小菊而讓寧夫人失望，便拍了拍她的手道：「夫人哪，小菊的事我看，就這麼算了吧，你知我知她知，府里其它人，不必告訴她們知道，但從此以後，夫人要多多教導小菊，千萬不能讓她再做出此類的事。若不然，我也護不得她了。」
寧夫人連忙點頭。
窗外有人走過，黑影一晃，蘇老爺面前一暗：「是誰？」
「爹，是我。」
「原來是芙蓉啊。」蘇老爺看了眼寧夫人，示意她不要說話，又笑著道：「芙蓉，怎麼起這麼早呢？」
「我……昨兒睡的有點多了，今兒沒有困意，所以……起來走走。」
「哦。」蘇老爺打了個呵欠：「那你慢些。」
「恩。」
等芙蓉走遠了，寧夫人扒著窗子看看，又拉了拉薄紗窗簾：「老爺，剛才少奶奶……」
「這事不能讓少奶奶知道……暢兒那裡本就不樂意你們入蘇府，不管如何，我得護著你們……」
蘇老爺與寧夫人的話，芙蓉一字一句都聽在耳朵里。
她只是不作聲，走到水井邊，聽著婆子們打水的聲音「嘩嘩」的響，她站住了。
婆子向她問好，又對她說：「少奶奶，一大早的，小菊就在院子裡亂晃，又不用她做早飯，也不用她打水洗衣裳，她像沒頭蒼蠅一樣，看著魂不守舍的，不知在做什麼。」
「我知道了。」芙蓉淡淡一笑回了房。
太陽升到屋檐的時候，婆子來請芙蓉，說是蘇老爺有事找她。
芙蓉到的時候，婆子下人均已站在廊下候著了。
蘇家人難得這麼齊全。
蘇老爺正襟危坐，一臉嚴肅。
寧夫人坐在他右側。不發一言。
婆子們不知為何把大夥召集了起來，有的小聲議論，也有的交頭接耳：「難道府里真的失了東西？不然老爺怎麼會這麼嚴肅？」
「府里失了東西？先前各房不是查過了，說並沒有丟東西啊。」
見芙蓉到了，蘇老爺便笑著說：「今日有一事，我得跟大夥說清楚。」
「爹請說。」
「先前聽葫蘆說，大奶奶跟小菊去賭坊，又說什麼偷東西……」蘇老爺低頭，然後抬起頭看了看寧夫人，這才道：「我也查過了，各房不是也回了話麼？府里並沒有丟東西……我臥房裡的東西，一件也不少，不過昨日我失手打破了一個花瓶是真的。」
蘇老爺有意袒護寧夫人跟小菊，芙蓉也只得道：「府里沒有丟東西便最好了。可能是葫蘆他聽錯了，亂說的，請爹娘不要見怪才是。」
「葫蘆還小，這事你也不能怨他。我看，這事就這麼算了吧。」
「爹說算了，那就算了吧。」芙蓉笑笑。
一時來到廊下，她又交待一眾下人：「蘇府里並沒有人偷東西，大夥的手腳都是乾淨的，大夥都可以放心了。」
下人們這才放了心。
小菊站在人群當中偷偷看了眼寧夫人，見寧夫人臉上帶笑，一臉得意的神情，她長長的鬆了一口氣。
芙蓉房裡。
青兒給她倒了一杯鐵觀音，又走到廊下看看，見婆子們掃地的掃地，擦灰的擦灰，房間門口並沒有其它人，她才輕輕的掩住房門，不解的問道：「芙蓉姐……」
「嗯？」
「老爺跟大奶奶的話，咱們明明聽見了……老爺屋裡的花瓶，定然是被小菊偷去了，口口聲聲說小菊是小偷，依我說，小菊她有什麼膽量偷東西？瞧著她小聲小氣的，不像那種人，或許……是大奶奶指使的也說不定，老爺房裡的花瓶，每個都上百兩銀子呢。」
「我何嘗不是這樣想的。」芙蓉悠悠的喝了口
