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太子入定時，總是眼見許多美麗多姿的歌姬舞女在金碧輝煌的皇宮中歡歌曼舞，又時時圍繞左右，有如燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟，溫香滿抱，殊可歡樂。
然而，世事無常，轉眼間這批紅粉佳人變成雞皮鶴髮，全無美艷動人之處；這些畫棟雕梁變成斷壁頹垣，徒增無謂的感傷。
基於此，太子又想：我們來到人間，都免不了老、病、死的過程，每個人都一天天地接近衰老和死亡，千百年如一瞬間，人生柔脆，有如夢幻，豈不令人哀戚傷悼！如果終日沉溺在五欲之中，那就與無知無識的禽獸沒有兩樣了。可嘆世人把這短暫不實的現象視作永恆，看作真實，這豈不是愚痴無明的執著嗎？世間有如一個巨大的苦海，苦海中有老、病、死各種過程和現象，凡夫俗子沉浸在這苦海中而不能自拔，是多麼可憐啊！
太子就這樣擔著人世的巨大苦痛而入定在無邊的煩惱之海中。
有道是：苦海無邊，回頭是岸。岸在哪裡呢？
自從體悟到生老病死之苦，和人間的變幻無常之外，太子也不再存在命運的變幻無常這種種虛幻的影像了。
然而，這個岸，卻需要太子自己去找到答案。
太子為找不到答案而深深沉浸在無邊的苦惱之海中。
生活的目的是什麼？生命又有著何種意義？人就像茫茫大海中的一葉孤舟，任隨無常的海水將他們漂向那沒有目的地的遠方。自從第三次出遊，太子回來仍是悶悶不樂，張嗣知道太子出家的念頭是愈積愈深了。但除了醇酒婦人，張嗣不知道還有什麼別的辦法可以牽繫住太子這顆飄蕩不定的心。
春去春來，歲月無情。陽春三月，太子對父皇說：「趁大地回春，春花盛開，要到郊外春遊。」
張嗣心想：上三次本皇刻意安排，驚動民眾人等，致使橫生事端，這次
「父皇，到底同意還是不同意？您倒是出句聲呀？」太子把聲子提高了八度，以為先前父皇沒聽見。
「哦」太子高八度的聲音，恰似一聲春雷，把張嗣從沉思之中驚醒過來。
太子把剛才的話對張嗣重說了一遍。
「嗯。」張嗣點點頭，算是應允了。
於是，太子高興地躍上馬，輕車簡從，隨身只帶了學者范靈，第四次出遊了。
這回，太子從北門出去，雖然，街上仍是華麗依然，但在太子的眼中並不見到有多少悅樂和奇異。
出了北門，信步由韁，一直來到郊外，走到一片蔥鬱濃密的樹林子裡，太子從馬上下來，停息在樹下，他看了看天空，天空仍是藍藍的，陽光好好地照曬在頭上，大自然神奇的力量撫慰著太子那顆饑渴的心。一陣春風輕輕吹拂而來，太子頓然感到心意豁然。
太子揮手叫侍從走開，獨自來到一株閻浮樹下，他坐著，陷入了沉思之中過去見到的那老、病、死的痛苦情形一一映現腦際。
生命轉瞬即逝，萬物變幻無常，可是沒有一個人知道這究竟為的是什麼。事物時起時滅，人生命倏死倏生，循環轉變，無有止息，這些現象難道是真實存在的嗎？太子不能回答。
他想：在沒有答案之前，人們卻不警惕，不為生命的短暫而痛苦，依然熙熙攘攘為利而來，為利而往，直至戕害自己的身體而無所顧惜。這是何等的悲哀啊！我雖然已經看穿了這世間為一大苦海，雖然已經自覺不能與世人一樣浮沉，然而，戰勝電光石火般轉瞬即逝的青春年華，降服造成人生痛苦的老、病、死種種業障，求得解脫大道，達到極樂的彼岸，這偉大的工作卻不是我現在所能勝任的。然而，我應當去探索它，去完成它，我應當去拯救那些沉溺在苦海中的萬千生靈，同時也包括我自己
就在太子這樣思慮著的時候，突然，有一個穿著法服的比丘從遠處走了過來。
那個比丘一手持缽，一手執著錫杖，低頭看路，踽踽而行，來到太子的面前。
太子站起身來，恭敬地問道：「您是什麼人？」
那位比丘回答說：「我是一位比丘。」
太子又問：「比丘是做什麼的呢？」
比丘答道：「比丘是出家修行求道的僧人。我們出家修行，可以擺脫人生
