心如明鏡台
時時勤拂拭
莫使惹塵埃
這首偈語的意思是說人的身體如同菩提樹，人的心靈如同明鏡，要時刻注意擦拭，不要沾染上世俗的灰塵。
弘忍看後對眾弟子講，你們每人抄寫一份好好研習，照此修行必得大益。但弘忍卻在心裡想：神秀還未能領悟到佛法的真性。
他對神秀講道：「憑你這首偈的見解，只在門前，未進門內。」
惠能得知後，也叫人代寫了一偈：
菩提本無樹
明鏡亦非台
本來無一物
何處惹塵埃
惠能認為，佛性本來就是清淨的，原本就不是一種有形體的東西，菩提樹、明鏡台都是人心裏面生出的虛幻之物。只要徹底的悟出「心性本淨」與「佛性在心」的真諦，就會明白「常清淨」的佛性心體是不可以用「染」、「拭」這樣的語言來表達的。
認真分析一下神秀與惠能的偈語，便知那個對禪對佛道悟性更高。
神秀的偈語是:
身是菩提樹
心如明鏡台
時時勤拂拭
莫使惹塵埃
由此可見，惠能悟性、境界的確要比神秀高出一截。當時，五祖弘忍認為惠能不但道出了禪的本意，而且比神秀理解得更深更透，更「空」，更「無」，更加唯心，認為他是接法的理想人選，親自至碓房暗示惠能晚上三更到方丈堂。
是晚三更，弘忍向惠能宣講《金剛經》，至「應無所往，而生其心」，惠能大悟。弘忍便傳頓教及衣缽，並對惠能說：「你為禪宗第六代祖。」就這樣，「禪宗六祖」誕生了。
弘忍將六祖之位傳給惠能，並連夜將惠能送下山回到南方，叮囑惠能「逢懷（懷集）則止，遇會（四會）則藏」。惠能以船自渡，在懷、會地區隱蔽了十六年後，創立了影響深遠的禪宗南宗佛教，這是佛教中國化的一個里程碑。
張柬之待一定禪師講完惠能成祖經歷後，忍不住點評起惠能來：「惠能對於佛教發展流傳的重要作用，歸納起來，主要有三點。」
一定禪師：「那三點？」
「一是認為人人具有佛性，只要人人修身向佛，就可以立地成佛。所謂「苦海無邊，回頭是岸」。這就將佛教大眾化了；二是佛教的中國化。惠能認為只要人具有佛性並內心空靈無念，拋棄人間苦惱善惡就可立地成佛，不必再到西方世界去成佛。他說中國人成佛要去西方，那麼西方人成佛又去哪裡了；三是創立頓悟成佛說。傳統佛教（如北宗神秀）是講究漸修成佛的，這就給予人們漫長而痛苦的修佛過程。而惠能認為只要人清靜無為，無念無求，就到了佛的境界，而且成佛不必限於寺廟，在家裡修煉也能成佛。惠能認為佛是悟出來的，不是修出來的。」張柬之一口氣把他的觀點說出來。
一定禪師聽完後，連連點頭，表示認同。他機鋒一轉，「請施主說說惠能的南宗禪對普羅大眾的有什麼用處？」
張柬之接過一個話題，「在說這個問題之前，我想先說一下唐朝歷史發生的一些變化。唐朝歷史從618年唐高祖李淵稱帝建立唐朝開始，可以概略分成數期，大致上以安史之亂為界。初唐時國力強盛，唐太宗時期國力逐漸復甦，擊敗強敵，唐太宗受尊「天可汗」，成就貞觀之治。唐高宗時期擊敗西突厥、高句麗等強敵，建立永徽之治。唐高宗去世後，武則天於690年建國周，即當今的武周，女主政治達到高峰。」
張柬之說到這裡，接下來本想評擊一下女皇武則天專權，親小人，遠忠臣的行為。但話到嘴邊又馬上噎了回去，說起了大唐開國的事來——
唐朝皇室自稱出自隴西李氏，也有經史學家考證應為趙郡隆慶李氏之後，與北周皇室和隋朝皇室的關係甚密。其先祖為南北朝時期的李虎，他因功被封為西魏北周的八柱國之一。隋朝建立後，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公，後由李昞之子李淵繼承爵位。
李淵受隋煬帝重用，於616年被派為太原留守，但隋煬帝對他也不放心，派王威與高君雅監督之。
隋朝在大業年間，由於隋煬帝過度使用國力與三征高句麗的
