留了書信，便從新州啟程。
其實這樣也好，免得被交趾百姓挽留，又扯出一大通的麻煩。
一路同行的，還有張散和趙宗佑的兩支船隊，身邊則帶了平正盛和程岳。
還有未來的大醫唐慎微。
這次航行將是蘇油最長一次航海，時間整整長達一個整月。
蘇油對航海的重視是不言而喻的，艦隊的航海令制，這一年多來又發生了不少的改變，蘇油待在船隊的旗艦乳獅號上，充實得很。
跟張散學習艦隊指揮，幫通信官學習旗語，跟大副學習測量計算航程，描繪航海圖，翻閱航海日誌……
要不就是練習炮兵操典，火炮保養，跟著水手打掃甲板，學習綁各種各樣的水手結……
或者更趙宗佑一起研究星圖，整理標本，物產，還有素描速寫和筆記資料。
趙宗佑這次還帶了兩個土人，一個是高大威猛的明組島黑人，身高有兩米，據說是酋長的兒子，將一身月白色的宋人絲袍穿成了過膝裙，只會簡單的宋語，一見到蘇油就露出大白牙呵呵傻笑。
這娃是趙宗佑的忠狗，腰間的長彎刀一看就是天方天烽鐵打造的精品貨色，看來是張散送給節度使的禮品，節度使給他用上了。
還有一個是矮胖的土人，膚色與宋人相似，不過更加偏紅，鼻孔穿著鴯鶓骨磨製的尖刺，身上點著刺青的點子，最擅長用梭鏢投魚。
聽趙宗佑說這個土人是他在海上撿的，當時他趴在一艘翻覆的獨木舟上，眼看就快要曬死了。
覺得他是個幸運兒，趙宗佑給他取名叫趙幸，而高大的黑人，趙宗佑覺得威武如蚩尤，則取名叫趙蚩。
蘇油覺得除了膚色有些不對，這就是當年自己跟班范龍山和田守忠的翻版。
各有各的玩法，石薇和唐慎微喜歡探討醫術，平正盛和程岳時常比武，還跑去飛魚號上練習操舟，一個月時間裡邊，倒是頗不寂寞。
……
西夏，興慶府。
皇帝秉常，今年已經十八歲，親政已經兩年。
但是他感覺如同生活在一個牢籠之中，自己的母親，是梁家人，自己的國相，是梁家人，甚至自己的皇后，還是梁家人。
這個國家，不是自己的，而是梁家人的。
國相叔父那驕橫狂妄的嘴臉，表兄的無能貪鄙，母親的嚴酷淫蕩，讓本就正值叛逆期的少年痛恨非常，而表面上又不得不恭恭敬敬。
祖輩，父輩，與宋國戰鬥了一輩子，以武立國，卻幾乎全都不得善終。
秉常自幼得名士高僧教誨，對宋國的繁華傾慕非常，對佛理也頗為精通，就跟現在的西夏精英們一樣，對西夏的將來有了一些自己的思考。
父親死得早，在他的心裡，父親是偉大的，一生都在戰鬥，但是只要有時間，他就喜歡帶著自己騎馬，打獵，把自己放在鞍前，放聲的大笑。
兀卒，長生天之子，父親騎著照夜白從天都山千里奔回給自己過生日，照夜白以「跨灶」的速度從綠洲將奔馳而來，背後的青天一片湛藍，地上的草原一片蔥綠，天地間一匹白馬由遠而近的場景，是秉常一輩子刻骨銘心的記憶。
