頭能換一個半大小子，好多大戶都乘火打劫買了去當丫鬟、童子。」
說道這裡，兩個年輕人都不吭聲了，抱著手裡的搪瓷缸子低著頭不知道在想什麼。
「現在這樣的流民一共有多少？青壯年占多少？」
不用想，閉上眼睛，眼前就會浮現描述的悲慘場景。強忍著心頭的悲涼和憤怒，繼續問道。
「總教官，完全沒法計數。少說也有好幾萬人，現在光是山裡的工地就安置了將近6000人，已經是人滿為患了。咱們兩個巡防營把軍糧墊上些，再加上野菜、樹皮和成立的一些善良大戶的捐助，勉強一人一天二兩米的稀粥，就這么半死不活的吊著。來的時候我算過了，現在營里的兄弟們都是一天兩頓頓都是稀的，省下糧食救濟災民。就這樣沒有糧食的話也只能堅持個把星期，伙食不能再扣了，再扣訓練都沒法維持了。我看了下算上附近的幾股新冒出來的土匪，大概五成左右都是青壯年。總教官，您怎麼想起問這個了？」
「明天我去一趟安慶，去和府台大人匯報下情況爭取從官庫里調些糧食送過去。你們兩個今晚先留下，明天等我消息。回去以後，把布告貼下去，警告一下那群傢伙，禁止販賣人口！粥廠也要儘快辦起來！」
「是，全憑總教官吩咐！」
緩了緩，胡瑞掃了一眼激動不已的兩個學生，繼續沉聲說道。
「回去的時候你們每個人帶200條漢陽造還有兩萬發圓頭彈走，我再從教導營里調撥一批第三期的學員給你們。」
「總教官，您這是？！」
兩人驚得搪瓷缸子也不要了，直接跳腳驚呼道。
「我問你們，宣城附近九連山一帶有土匪嗎？」
胡瑞也不解釋，品了一口茶繼續問道。
「自然是有，有好幾伙。我們清剿過好幾次，每次去了還沒開幾炮就開了寨子投降了。都是些沒飯吃的窮苦人，被逼得沒法子才上的山。」
一直沉默的李天祥，老老實實的回答道。
「把現在所有活動在九連山一帶的土匪都給平了，在山上建一個大寨子，糧食我來供應，大概能養活多少人？」
「萬把人，沒說的。山上有水源，只要有糧吃寨子要多大就有多大，萬把人肯定沒問題。」
沉吟了片刻，兩人同時回答道。
「好，你們都聽著。我被給你們每個人200枝漢陽造還有兩萬發圓頭彈，你們回去挑選十個士官，要有文化底子的，要可靠一點的。我再給你調撥二十個教導營三期學員，你們各自率領20個人拿著這200枝步槍當本錢，去招兵買馬。記著，把所有的青壯年都召集起來進行軍事訓練，剩下的老弱婦女就送去山裡的工地上打打下手。」
「總教官，您這是要養寇自重？！」
最先反應過來的王文禮，忍不住脫口而出。一旁的李天祥趕緊拉了拉他的衣袖。
「這些人都會是未來新軍的補充兵源，就算是預備役吧。滿清長不了了，天下很快就要打亂。我們是時候做好準備了。別說漏了嘴，千萬不要把自己的身份給暴露了，槍械和糧食都由我來提供，你們只要負責好好訓練就成。等火候足了，我再派幾個生活委員裝成軍師去投山寨，文化課你們也不要放鬆。拉起隊伍後記得在宣城演一場戲，造成不敵巡防營敗走的假象，然後化整為零以九連山為根據地，農村包圍城市。多設山寨，隱秘發展力量，有條件就去襲擾下合肥等地的巡防營，消弱他們的實力。」
「總教官。。。您是說。。。那個時候快到了嗎？」
兩人激動的語無倫次，哆嗦著問道。
「一年之內，滿清氣數將近了，我們必須提前做好準備！」
胡瑞低聲道。
但凡開眼看過世界的，都會滿清王朝沒有任何的好感。教導營出身的軍官早在課堂里就被潛移默化的灌輸了革命思想，不同於眼高手低的同盟會，胡瑞早早的安排下自己的棋子，只等武昌的槍聲一響。
「請總教官放心，我們保證一定完成任務！總教官，您舉義之時，我們就是您和整個安徽新軍的後盾！敬禮！」
兩人嘶吼著敬禮，這一刻苦等多年了。
