，你竟將祖宗的規矩忘得一乾二淨。非但知情不報，反而欺騙河西王，利用他對你的信任保住柳尋衣，成何體統？蘇禾，你太讓本王失望了！」
「王爺息怒，在下自知罪大惡極，甘願受死。」
見忽烈大發雷霆，蘇禾「噗通」一聲跪倒在地。
「你以為本王不敢殺你？」
「王爺乃國之重器，行天道王法，名正而言順。蘇某罪無可恕，死不足惜！」
「你……」
面對蘇禾的不卑不亢，忽烈愈發惱怒。一時情急，怒火攻心，踉蹌著癱坐在椅子上。
殷戰趕忙上前安撫，同時向蘇禾連聲抱怨：「蘇大俠，你明知王爺捨不得殺你，又為何一而再、再而三地惹他生氣？」
「王爺息怒，千錯萬錯都是蘇某的錯，我……」
「罷了！罷了！」忽烈有氣無力地擺手道，「你雖有錯，但……罪不至死。本王不是怪你幫柳尋衣，而是怪你隱瞞不報，有了『義心』而忘了『忠心』。」
「蘇某對大汗的忠心，天地可鑑，日月為證！」蘇禾信誓旦旦，語氣不容置疑，「我幫柳兄弟，是因為他與王妃早已分道揚鑣，救他一命並不會影響兩國和親……」
「事情的來龍去脈本王已經查清，不打算追究任何人的罪責，包括柳尋衣。因此，這件事誰也不必再提。」忽烈的語氣漸漸緩和幾分，「不過我要你永遠牢記，你蘇禾……是草原的驕子、是蒙古的漢子，無論什麼時候都要以大汗為重，斷斷不能生出歪心思。」
「王爺教誨，蘇某字字謹記！日後……」
「不必日後。」忽烈眼神一動，當機立斷，「眼下就有一件事，既需要你的『忠心』，也需要你的『義心』。」
「王爺說的是……向柳兄弟討要三府之地的事？」蘇禾狐疑道。
「正是！」忽烈不可置否，「你和柳尋衣是朋友，又曾救過他的命，本王想讓你去勸勸他。」
「這……」蘇禾一愣，為難道，「並非蘇某不肯，只不過茲事體大，恐怕柳兄弟他……根本做不了主。既然王爺勢在必得，何不修書一封送到臨安，直接向大宋皇帝討要……」
「和林至臨安山長水遠，萬里迢迢，一去一回需耽誤不少時日。更何況，向大宋皇帝討要三府之地，勢必引起大宋朝野的震動。百官諫言、群臣議論，大宋皇帝定會派人來和我們討價還價，不知又要耽擱多少時間。」忽烈面露苦澀，語氣甚是無奈，「快則一年半載，慢則三五年甚至更久也未必能有結果。時間拖得太久，根本來不及。唯有讓柳尋衣以『大宋使臣』的名義寫下割讓契書，令汪總帥師出有名，直接率軍南下，接管興元、襄陽、建康三府，如此方才來的及。」
「來的及？」蘇禾如丈二的和尚摸不著頭腦，費解道，「什麼來的及？王爺為何如此迫不及待地接管興元三府？」
「這……」忽烈稍作遲疑，而後將心一橫，凝聲道，「蘇禾，本王將你當成自家人，因此有些事也不必瞞你。接下來我要說的都是軍國機密，你出去後斷不可向外泄露一字一句。」
「蘇某謹遵王爺之命。」
「大丈夫一諾千金，本王相信你。」忽烈釐清思緒，幽幽開口，「其實，本王說的來不及……指的是今年的秋收。」
「秋收？」
「不錯！」忽烈緩緩點頭，「眼下，西征大軍兵分數路，最遠的據此萬里之遙，糧草供給十分不易。再加上不久前本王率軍攻取大理損耗甚巨，雲南一帶經過兵荒馬亂，如今已是民生凋敝，百業待興。若想恢復如初，至少需要兩三年的時間緩和。除此之外，還有京北大營的五萬大軍及安插於秦淮一線的各支人馬，每日損耗不可估量。僅憑我們現在的庫存，根本無法周全。各路大軍的糧草早已捉襟見肘，岌岌可危。前兩天大汗召我入宮覲見，告訴我各軍又在催要糧草，為保證西征順利，大汗已將原本派往河西、大理的軍糧全部送往西邊，眼下的和林已是無糧可發，我們南路大軍……只能自己想辦法。」
「王爺急於接管興元三府，為的是今年的秋收補充軍糧？」蘇禾恍然大悟。
「興元、襄陽、建康一帶富饒肥沃，耕田廣闊，每年的收成數倍於河西，若能徵收興元三府的糧食，足以解我們的燃眉之急。其實
