知之明！」謝玄諱莫如深地笑道，「甘老爺打骨子裡就不是一個喜歡爭鬥的人，他也知道『強中自有強中手，一山更比一山高』的道理。只有夾起尾巴做人，謙虛謹慎做事，才能在虎狼橫行的亂世保住自己的性命。」
「有些人可以安於平庸，但有些人註定不能低調。」洵溱柳眉一挑，將別有深意的目光投向面露疲態的柳尋衣，「今天上午，你始終沒有給我一個明確的答覆。迫於無奈，我只能將袁孝父子帶到你面前，任你處置。」
聞言，蕭陽、蘇忽、荀布道一個箭步衝到牆邊，粗暴而蠻橫地將遍體鱗傷的袁孝父子拖拽到柳尋衣面前。
與此同時，阿保魯「倉啷」一聲抽出鋼刀，默默遞給柳尋衣。
又見柳尋衣眉頭微皺，遲遲不肯出手接刀。阿保魯不禁面露不耐，索性手腕一翻「鏗」的一聲將刀深深插入地面。劇烈顫動的刀身嗡嗡作響，宛若虎嘯龍吟，好似幽冥喪鐘，一聲聲沁入袁孝父子的心底，令二人的身體如篩子般抖動不停。
來回搖曳的刀柄不斷敲打著柳尋衣的褲腿，似乎在提醒他抽刀見血，明正典刑。
見此一幕，焦心如焚的洪寺、嚴順、雷震無不替袁孝父子攥著一把冷汗。這一刻，他們想開口說些什麼，卻不料喉頭髮緊，唇舌打結，半晌竟連一個字也沒有說出來，只能將難以名狀的複雜目光投向心思糾結的柳尋衣。
「副……副宗主……」
死一般的沉默不知持續多久，袁孝終於按捺不住內心的恐慌，率先打破沉默。
被五花大綁的他猶如一條笨拙的蛆蛹，拼命扭動著身體，一寸寸地挪到柳尋衣的腳下，扯著嗓子苦苦哀求：「千錯萬錯……都是我袁孝一人之錯。是我自私自利、是我貪生怕死、是我忘恩負義……出賣副宗主和大小姐的人是我，像我這樣十惡不赦的人就應該不得好死。無論副宗主如何懲治，皆是我咎由自取，罪有應得。我死……不足惜。但求副宗主能念在袁霆對你一片忠心，再加上他不知者無罪的情分上……饒他一條性命，也算為我們袁家留下一縷香火……」
「去你媽的！」
「砰！」
阿保魯的眼神驟然一狠，勢大力沉的一腳狠狠踹向袁孝的小腹，發出一聲令人咂舌的悶響。伴隨著一陣有氣無力的痛呼，一口摻雜著鮮血與膽汁的紅黃之物「哇」的一聲噴涌而出，同時令袁孝的表情變得愈發扭曲痛苦。
「犯下彌天大罪還敢奢望延續香火？」怒不可遏的阿保魯俯身蹲在袁孝身邊，蒲扇般的大手緊緊揪住他的頭髮，不顧袁孝撕心裂肺的慘叫，殘忍地將他血葫蘆似的腦袋高高拎起，一字一句地厲聲斥責，「袁孝，你知不知道昨天的『鋤奸大會』大小姐也在場？知不知道你的胡言亂語有可能令她身陷險境？又知不知道因為你的叛變，少秦王和大小姐籌備多日的計劃差一點功虧一簣？如果昨天出現一絲差池，如果大小姐因為你而受到傷害，莫說斷子絕孫，縱使將你袁家祖宗十八代的屍體從墳墓里挖出來碎屍萬段，挫骨揚灰，也不足以平息少秦王的怒火，更不足以彌補你所犯過錯的萬分之一！」
「袁某……賤人賤命，縱使死一萬次也抵不過大小姐掉一根頭髮，又豈敢與大小姐相提並論？」袁孝眯著幾乎腫成一條縫的眼睛，斷斷續續地賠罪，「錯就是錯，我認……我都認……」
「爹……」
眼睜睜地看著自己的父親受盡虐待，自尊心極強的袁霆不禁感到五內俱焚，心痛如絞。漸漸地，他將內心的羞愧化為屈辱，將恐懼化為憤怒，不顧滿身傷痛地拼命掙脫蕭陽和荀布道的束縛，發瘋似得撲向阿保魯，並用自己的腦袋狠狠撞向他的胳膊。
「滾開！」
然而，在彪悍魁梧的阿保魯面前，莫說袁霆被綁得結結實實，縱使他四肢靈活，也萬萬不是阿保魯的對手。
因此，面對袁霆的「突襲」，阿保魯幾乎不費吹灰之力地左手一甩，登時將其遠遠掀飛。先重重地砸落在桌上，將杯碟茶碗撞的七零八碎。再狼狽地翻落在地，灰頭土臉地蜷縮在洵溱腳邊。
令人意想不到的是，失手後的袁霆非但不知收斂，反而絕望更甚。但見他眼神一狠，於剎那間施展出畢生氣力，硬生生地將綁在身上的麻繩扯裂掙斷。
