手，讓我們去會一會河西秦氏，你們潘家只管在後面看好戲就是……」
「林方大，你給我住口！」洛凝語臉色一沉，急忙嬌喝道，「這裡是潘府，你休要口無遮攔，胡說八道。」
「我想此事潘八爺應早有預料。」柳尋衣看向潘初八，笑問道，「還盼直言相告。」
「哈哈……」面對柳尋衣的追問，潘初八突然放聲大笑，同時引來堂中眾人的一片譁然，但見潘初八點頭道，「好好好！還好今日在座的，有柳少俠這樣一位心明眼亮之人，能聽出老夫言之未盡。」潘初八對柳尋衣的欣賞毫不避諱，反倒惹得柳尋衣有些受寵若驚。
潘初八笑意微收，又道：「其實我與秦明早已有言在先，既是爭奪歸海刀宗之物，那一切自當依照歸海刀宗掌門大會的比武規矩，潘、秦兩家所代表的，正是歸海刀宗的陰陽兩支，因此也將依規矩，各派三人出戰擂台，三人輪番上陣，戰至擂台上只剩最後一人為止。」
「如此說來倒是公允許多。」洛凝語恍然大悟道。
「即便如此，若秦明出手，只怕潘家也無人能敵。」柳尋衣仍心存疑慮，「不知八爺以為如何？」
「按照掌門大會規矩，在位掌門不得親自出戰，因此秦明與老夫身為家主，也同樣不可出戰，除非秦明肯甘心讓出秦家家主之位。」潘初八自信地笑道。
「此事斷然不會。」柳尋衣道，「秦家高手眾多，即便秦明不出手，其門下也不乏一流高手可以應戰。反而河西秦氏家大業大，秦明身旁不知有多少人在覬覦家主寶座，他若因此退位，只怕再想坐回去可就難了，因此秦明絕不會冒這麼大的風險。」
潘初八道：「在他眼裡，打敗今日的潘家，就如同踩死一隻螞蟻，根本不值得他勞師動眾。」
「如此也好，秦家若輕視我們，倒也省去我們不少麻煩。」潘文暗鬆一口氣，緩緩點頭應道。
「爹，我有句話不知該不該說。」潘鳳猶豫許久，終於忍不住開口道，「既然一切按照當年歸海刀宗的規矩，如果我們贏了，秦家是不是也要將赤火上卷交給我們？」
「秦明何等精明？他又豈肯用赤火上卷做賭注？」潘初八苦笑著搖頭道，「他只答應若是我們贏了，那秦家將在百年之內不再與我們為敵。」
「這不公平……」
「世上哪有一定公平的事？」不等潘春開口辯駁，潘初八已重重嘆息道，「自古成者為王敗者為寇，江湖恩怨更是如此，天下永遠都是強者的天下，弱者只能祈求在夾縫中生存，又有何資格談公平？以秦、潘兩家當下境遇，秦明開出的條件，已由不得我答應或不答應，只能聽之任之。因為答應，潘家尚有一線生機，若執拗著不肯答應，那等待潘家的，將只有死路一條。」
三言兩語道出無盡的心酸與苦澀，江湖亦是如此，以前如是，現在如是，未來亦如是。
潘春憤憤不平地說道：「既知如此，那爺爺當年為何不效仿秦罡，也令我潘家成就一番霸業？倘若真能如此，如今又豈會被一個小小的東湖幫踩在腳下。」
潘初八似是從潘春的言語中聽出了埋怨與不解，神色不禁黯淡幾分，悲悽地說道：「我與秦罡雖是同門師兄弟，但我畢竟不是秦罡，他可以心安理得地欺師滅祖，但我做不到。相比起如夢幻泡影般的霸業，我更想謀求良心的慰藉。你們不是我，沒有經歷過我所經歷的一切，怕是一輩子也不會明白我的心意。」
「潘八爺，不知明年之戰相約何處？」柳尋衣見潘初八舊事重提，難免黯然神傷，故而急忙話鋒一轉。
潘初八收斂心情，正色道：「歸海刀宗的開山祖師是歸海大師，他出身自少林派，既然歸海刀宗曾始於少林，那如今也自當終於少林，算是一種圓滿吧！故而，潘家與秦家的十年之戰，約在少林寺。」
「少林？」柳尋衣點頭道，「少林乃武林之祖，自古便是清淨莊嚴之地，寺中高僧眾多，皆是看破世俗的世外高人，有他們坐鎮，相信此戰定會十分公平。河西秦氏縱使有天大的膽子，也絕不敢在眾多高僧面前耍什麼花樣。」
洛凝語笑道：「如此想來，少林寺真是不二之選，潘八爺果然有先見之明，晚輩佩服！」
潘初八苦笑道：「有先見之明的並非老朽，而是北賢王。」
第120章恪守舊制
