如果當年姜巽聽從了曲如塵的警告，或許就不會落得那樣的下場。
「若僅僅是為了證明自己，他已經成功了。」曲如塵接著說，「但他為什麼要親手毀滅這一切呢？」
曲如塵的話並沒有完全解開姜雪心中的疑惑。
「我在教中閉關多年，對外界的事情了解不多。如果你想知道更多細節，可以問問這個人。」隨著話音落下，陰影中走出一個人影——正是長樂太尉蒙淳意！
「蒙太尉！」姜雪驚訝道。
沒想到蒙淳意竟會出現在這裡。
「公主殿下，您終於回來了。」老將激動地單膝跪下，以最莊重的禮節歡迎公主歸來。
「蒙老將軍，快請起。您是父皇最信任的將領，我實在承受不起這樣的大禮。」
姜雪急忙上前扶起蒙淳意，隱約看見他眼中泛著淚光。
這位老將從小便深受她的敬重。
他是與父皇一同成長的夥伴，更是她和皇兄成長過程中的見證者。
在姜雪的記憶中，蒙老將軍一直是個堅強不屈的人，面對困難時總是咬牙堅持，從未見過他如此動情的樣子。
「蒙太尉，您怎麼會在這裡？」五毒教周圍環繞著瘴氣，而蒙老將軍一向與五毒教毫無瓜葛，他的出現令人不解。
「慚愧啊，我是被人追殺至此，多虧了曲大祭司的幫助才得以脫身。」蒙淳意嘆了口氣：
「元王繼位後，對治國一竅不通，把朝政全權交給了宦官和一些奸臣。自南北之戰以來，長樂被北陵壓制，其他國家也趁機打壓我們。
百姓生活困苦，怨聲四起，但元王卻只顧享樂，甚至打算將國土割讓給敵國，並為敵人提供藏身之所。
我和烏老將軍得知此事後，上書勸諫，結果卻被禁止上奏，失去了半年的話語權。
為了阻止這些惡行，我擅自行動去摧毀那些據點，不幸的是消息泄露，元王竟下令要除掉我。這才使我誤入這片五毒瘴氣。」
聽到這裡，姜雪面色凝重。她難以置信父親辛苦打下的江山，竟會被這樣一個貪圖享樂、不顧百姓生死的人毀於一旦。
「真是個目光短淺之人，」蕭湛淡淡說道，「若繼續這樣下去，長樂不出兩年便會瓦解。」
「正因如此，我才讓靈蝶帶你們來此。」曲如塵解釋道，她調整了一下坐姿：
「聖教能夠安穩十年，正是因為當年姜巽創造了和平盛世。現在姜啟元竟敢侵犯我們的土地，我們必須採取行動。」
對於五毒教而言，長樂的存亡關乎自身的命運。
十年前的江湖紛爭已使聖教元氣大傷，幸得姜巽幫助，才有了恢復的機會。
如今，無論是出於公義還是私情，曲如塵都決定支持姜雪。
「姜啟元統治不過兩年，長樂已是這般景象，是時候物歸原主了。」姜雪輕聲說道，隨後轉向蒙淳意：「聽說您計劃召回鐵雲軍第三編隊？」
「確實如此。」看到姜雪堅定的眼神，蒙淳意感到一絲欣慰。
「那現在進展如何？」
「由雲啟指揮的第三編隊仍在邊疆駐守，未曾回京。我嘗試過各種方法讓元王召回他們，但所有請求都被無視。」
「這並不難解決。」曲如塵插話道：「既然鐵雲軍只聽命於嫡系子孫，那麼就讓姜雪直接下達命令吧，無需經過元王批准。」
然而，蒙淳意皺眉道：「調動軍隊需要虎符，而虎符被元王嚴密保管，除了他自己，無人知曉其所在。沒有虎符，即便公主親臨，也無法調動鐵雲軍。」
這才是真正的難題所在。
蕭湛微微一笑，向前一步，攤開手掌。手中靜靜躺著一塊虎形令牌。
蒙淳意一眼便認出那正是他們急需的虎符。「這怎麼可能？」他心中疑惑，虎符怎會到了恭王手中？
姜雪注視著虎符，腦海里浮現出西門城樓上混亂的一幕。想必就是在那時掉落的吧。「你一直隨身攜帶？」她接過虎符，輕聲問道。
「是的，本想早些給你，只是事務繁忙，一時疏忽了。」蕭湛答道。多虧今日蒙太尉提及，才讓他想
第一卷 第553章 致命一擊
