漢初平元年，天下大亂。
年初的時候，近四十路諸侯討董，尤其是其中擁兵十餘萬的關東聯軍上來便在河內、陳留、南陽三面夾攻洛陽，以至於天下人一度以為撥亂反正就在眼前。
但是，董卓該殺人殺人，該遷都遷都，而且殺人與遷都的同時硬生生的三面開花，把關東諸侯全部吊起來打了一遍……王匡、孫堅一南一北全軍覆沒；正面張邈、張超狼狽而逃，緊隨其後的曹操、劉備更是只能從頭再來；便是盟主袁紹，也一度被打的肝膽俱喪，何談他人？
於是乎，隨著遷都完成，眼見著討董無望，到了夏季的時候，關東聯軍內部齟齬自起，乃至於徐楊聯盟也開始分崩離析起來。
最先動手的是南陽的袁術。
這廝眼見著討董無望，雖然心思動的比自己哥哥晚，可行動起來卻堪稱疾速。
話說當日袁公路斷了孫堅軍糧之後，逼得孫文台來魯陽找他效忠……而其人一面答應下來，並殺近侍以安孫堅之心；一面卻又主動出擊，往西去接受李傕退往弘農後的地盤，往南去要求劉表如何如何，往東去要求陳王劉寵如何如何，往東南，甚至手都伸到了揚州。
且不提南面劉表如何裝死，陳王劉寵如何憤怒，但你還別說，往西和往東南方向的擴展是非常有效的……因為這些地方，那些太守、國相實在是太坑，經常被他一嚇唬就老老實實認了慫，又送糧食，又送軍械的。
所以一時間，袁公路勢力大漲，只看所謂地盤，似乎小半個南方都是他的了！甚至其人還曾經公開在南陽置酒高會，說什麼『公孫珣在北，為北地主人，我在南，為南面主人，而南富北貧，以南擊北，不亦可乎』？
總之，就是類似的瘋話……當然了，袁公路到底姓袁，雖然是瘋話，所以還是嚇到了不少人的。
然後是徐州。
話說，徐州雖然富饒，但卻只分為五個郡國，這就使得當地向來有強勢太守和刺史對抗的政治傳統，再加上陶謙這個老頭子的性格格外剛強，所以很快徐州就發生了對立局面。具體來講，乃是北面的兩個郡國，彭城國國相薛禮還有琅琊相陰德，這兩個人聯手對抗陶謙，理由是陶謙趁著廣陵太守張超兵敗之際，以刺史之名強行吞併廣陵。
須知道，陰德出身名門，薛禮為人強橫，再加上兩個郡國都在北面，又一東一西夾住了地形狹長的徐州郡治東海，所以，當時所有人都以為這是一場不好收拾的局面。
然而事實證明，陶謙這個野蠻生長的糟老頭子天生更加適應亂世，就在陰、薛二人上躥下跳之際，陶謙只是派出了一個使者向北，直接尋到琅琊北面泰山盜匪臧霸臧宣高，表其為騎都尉而已。當然，既然成了徐州直屬的騎都尉，那他臧宣高就應該奉命『進駐』琅琊，以防禦泰山百萬青兗黃巾南下徐州為亂。
臧霸是個盜匪不假，但卻知名於世，而且祖上也是做低級吏員的豪強大族，早八輩子就想洗白了……如今陶謙給了他官位和地盤，他憑啥不幫忙？
於是乎，一夜之間，臧宣高自泰山南下，引萬軍突入琅琊，陶謙又引自己的丹陽兵自東海北上，二者夾擊之下，又有刺史大義所在，故此幾乎是兵不血刃便奪取了琅琊，然後臧霸屯駐琅琊，以防禦北面盜匪。
至於陰德，陶謙是準備宰了對方的，但是好在臧霸是個講道理的，給他求了情，讓這廝繼續在郡寺中做了個空頭太守。
而等陶謙一舉三得，既平了琅琊，又得到了臧霸這支強軍，還完成了對北面泰山地區的防禦構築，回身引兵準備找薛禮算賬的時候，卻不成想，薛國相早好幾天就直接帶著三千兵狼狽往東南方向的州界逃走了。
據說，盛夏時節，其人逃出徐州一路向南，先是穿過豫州所屬的沛國，然後又渡過淮河來到揚州，最後居然一直跑到長江邊上才停下了逃亡的腳步。到了此地，其人復又頂著一個空頭國相的名義，引著數千兵在揚州和徐州廣陵郡的交界處打起了游擊，宛如盜匪！
其實仔細想想，這一番亂局下來，除了陶謙威壓了整個徐州以外，無外乎是薛禮跟臧霸換了個身份而已，所謂正牌國相淪為州界上的盜匪，而州界上的盜匪搖身變成騎都尉……只能說亂世之中，徐州格外歲月靜好了。
