如有來生（中篇小說）張寶同
第二天一大早，高原上天寒地凍，河面上已經結下了厚厚的一層冰。李秀英順著河邊的小路來到了公路邊上等車，坐上車後，不到一個小時就到了縣城。縣城雖然只離她家四十多里路，可是，她這一生中也只是來到三兩次。縣城變得讓她認不出了，也辮不清東南西北。她一邊打聽著一邊來到了一所很漂亮的學校門前。別人對她說這就是白水縣一中。她進到傳達室，說要找兒子。傳達室的門衛老漢問她，「你兒子叫什麼名字，在哪個班？」她只說兒子叫李小樂，可是，在哪個班她不知道。門衛老漢說，「那就沒法找了。」李秀英就對老漢懇求說，「你讓我進到裡面找一找好嗎？」老漢說，「學校里有一兩千人，有幾十個教室，你能找得過來嗎？」李秀英覺得人家說話在理，也就只好離開了學校。
可是，一天下午，村主任來順頂著寒風滿頭大汗地跑到河溝邊上的垃圾堆旁找到了李秀英，說，「李嬸，縣醫院打來電話，說你家小樂得病住院了，讓你快去。」李秀英一聽，拎著蛇皮袋子，把兩隻羊一牽，就回到了家。她知道看病住院會要很多的錢，於是，她把自己這幾個月里存的錢全部都帶在了身上，然後，就朝著公路那邊趕去。
等她來到縣醫院時，已是傍晚時分。她進到了醫院，醫生讓她去住院部。她來到住院部，醫生問她孩子得的是啥病。她也說不出，只說孩子過去發過高燒。醫生就讓她到四樓內科病房去問一問。她上到了四樓，到值班室一問。醫生對她說，「李小樂在403病房。」她就來到了403病房，從房門的窗子上朝里一看，就見到兒子躺在病床上打著吊瓶。
她進到了病房，來到兒子的病床前，想問兒子到底是怎麼了。可是，兒子正在熟睡，身邊坐著一位中年女人。她就對中年女人說，「老師，我兒子他咋了？」中年女人說，「我不是老師，我是宿舍管理員。李小樂昨晚就開始發燒，一直昏迷不醒，今天一早，學生們給我們說了這事，我們就把他送到了醫院。醫生檢查說他得了胸膜炎，要住院治療。我們就給你家打電話，打了半天才打通。」說著，便把一些檢查、治療和住院的票據給了李秀英。李秀英看了看票據，一共是358元，就從衣兜里掏出了400元錢給了管理員。管理員給她找過錢，對她說，「那我就走了，我還要回去打掃樓道呢。」李秀英說，「謝謝你了。」
李秀英坐在剛才管理員坐過的那個凳子上，看著兒子在輸液。兒子還處在熟睡之中，表情非常地平靜。她覺得兒子真可憐，這讓她不禁又回想起了兒子的身世，想起了自己的身世。其實她知道自己的身世和兒子的身世是親密相關的。
過了一會，一位護士來給兒子量體溫。於是，她就用手著兒子的額頭。兒子醒了，看到了她，就說，「媽，你來了？」李秀英點了點頭，說，「現在還難受不？」兒子搖了搖頭，說，「感覺好多了。」她把體溫計放在了兒子的液下，然後，把兒子的被子裹好。
兒子說，「媽，我不爭氣，又讓你操心了。」李秀英聽著這話，心裡就一陣感動，她說，「媽這是應該的。」接著，她就把吳老闆幫著家裡修房子的事給兒子講了一遍。兒子說，「咱們該咋樣感謝人家？」李秀英也想不出辦法，就說，「要不，啥時買些東西去看看人家。」
過了一會，護士過來收體溫計，李秀英就問護士，「咋樣？」護士看了看了體溫計，說，「36度8，還算正常。」
吃過晚飯，不再打吊瓶了。李小樂也感覺好多了，就躺在床上跟母親一起說著話。晚上，母子兩人就擠在一張病床上睡了起來。
第二天一早，剛吃完早飯，護士進到病房喊道，「李小樂。」李秀英問護士，「啥事？」護士把一張單子遞給她說，「該交費了。」李秀英問，「多少錢？」護士說，「你自己看。」說著，便出了房間。
李秀英一看，還要再交300元，眉頭就一下子皺了起來，因為她的衣兜里只有200多元錢了。看著母親皺著眉頭，李小樂就把交費單從母親手裡要了過來，一看，就對母親說，「這費咱不交了。」李秀英問，「怎麼不交了？」李小樂說，「我的病已經好了，沒必要再住院了。」說著，就從病床上下來，把外套往身上一穿，對母親說，「媽，你快回吧。我要去上課了。」李秀英說
