室房門終於緩緩開啟。
白大褂的米哈伊爾醫生領著那名似乎情況略有好轉的端莊女士出了門，將她送上始終等候在街旁的黑色馬車，便向馬車中、陪同端莊女士前來診所的病患家屬低聲囑咐起了注意事項，其中包括飲食上的節制，心理壓力的疏導方式，以及積極配合藥物的輔助治療。
直到黑色的馬車緩緩行駛走遠，米哈伊爾醫生轉身回到診所，隨手摘下了鼻樑上架著的金邊眼鏡，微笑著看向兩位助理。
「愛麗絲，謝爾敏，你們今晚有時間嗎？我準備在家舉辦一場簡單的晚宴，算是上周提過的、慶祝診所成功開業的晚餐會……放輕鬆，只是朋友、同事間的簡單聚會，沒有什麼太多的規矩。我邀請了我的幾位老朋友，如果你們也願意前來，那真是再好不過了。」
「今晚……唔，我沒有什麼特別的安排，可以出席晚餐會。」愛麗絲說道。
謝爾敏更是沒想過推辭，欣然點頭應下了醫生的邀請。
「那麼等會如果沒有患者上門了，我們就在正常時間下班，然後叫輛出租馬車一起過去。呵呵，今天我特地找關係請來了海岸線餐廳的主廚，你們可以盡情品嘗正宗的南方口味大餐。」米哈伊爾醫生笑容溫和地說道。
「南方口味……的確，迪西地區的香料真的很不錯！」
被寥寥幾句話勾起饞蟲的謝爾敏點頭認可道。
而愛麗絲仍然一如往常看不出什麼特別的情緒，只是在旁安靜地微笑聆聽。
她的心思現在全被幾道並不複雜的草藥配方所占據著。
若不是身在他人面前，她幾乎快要壓抑不住自己躍動不已的心情，恨不得立刻去找個「藥師」來驗證猜想。
——不，那些草藥配方本身並沒有問題。
有問題的是，如果不施展任何超凡手段，普通人哪怕嚴格按照「藥師」研發的配方、一步不差地模仿調配，也無法製造出有對應療效的藥品。
「藥師」途徑的非凡能力，想必是在配置植物藥性的過程中，施加自身的超凡因素影響，激活藥材自身的對應特性，從而完成藥劑的制配。
然而……
愛麗絲已經在心中模擬推導了許多次，她幾乎可以確定，如果採用同樣的藥方，並調整鍊金術的部分步驟，煉製出來的藥劑成品會無限接近於「藥師」親自製配的正品藥劑！
這番推測背後究竟藏著怎樣的原理，她尚且不得而知，也沒有閒暇去胡亂猜測。
她只知道，僅僅只是幾個步驟的調整，和某個至關重要的催化要素的缺失，或許就是這個世界的藥劑無法長久保存、受到保質期限桎梏的原因所在！
不，不僅是藥劑。
用鍊金術製造藥劑只是基本中的基本，進階的用途是煉成道具，再往上走甚至可以接觸到煉成生命、煉成靈魂……
可是這樣一來，就產生了一個更深刻、更令人費解的疑惑——
「愛麗絲小姐，你怎麼看？」
她如夢初醒般抬起頭，不再直直盯著盛滿透明酒液的敞口容器神遊四方，略有些迷惑地望向先前喊了她名字的人。
那是一位面容秀美的夫人，既有著二三十歲的靚麗容顏，又有著三四十歲的雍容氣質，身上只一套簡約設計的衣裙，卻穿出了晚禮服般的優雅大方。
她身邊坐著位白襯衫與棕馬甲的中年紳士，正友好而溫和地向這邊投來視線。
愛麗絲稍稍回憶了幾秒，從晚餐會開始前的記憶中翻找出了兩者的姓名。
海利斯·赫特與莉迪亞·赫特，一對自大學校園攜手走進婚姻殿堂的恩愛夫婦，他們同時也是米哈伊爾醫生結識多年的故交好友。
不過值得一提的是，海利斯先生其實根本沒能堅持讀完醫學部的大學課程，就不得不提早輟學——因為他的父親在他大學三年級那年去世，留下家產與子爵的爵位吩咐他回家繼承……
