失敗的事情。這樣是不是非常懦弱?」
「不管怎樣,我們現在完成了全世界最不可能完成的任務,過去已經過去了,現在我們終於又可以並肩戰鬥了!」提爾皮茲舉起手中的杯子,誠懇地看著自己的老戰友。
「沒錯!不過我能夠再次走上戰場,還需要感謝一個人!」
「你是說東普魯士親王?他的確是一個不可多得的人才,一個充滿想像力的指揮官,不過他還需要多歷練歷練,他身上還缺少一種霸氣,領導一個國家的霸氣!」
「提爾皮茲,你……」海德里希一臉驚訝,儘管他也有同樣的想法,但是他沒有想到這句話居然會從提爾皮茲嘴裡說出來。
「我只是就事論事,並沒有針對現在的皇太子!」兩個人對視了幾秒之後,便沒有再說下去,碰杯之後他們將香檳一飲而盡。
艦隊駛向威廉港的時候,港內發來信號:德意志想凱旋而歸的英雄們致敬!
許多德國市民甚至從數十公里外趕來,碼頭上被手持鮮花和小旗的人圍的水泄不通。德皇威廉二世也早早就來到觀禮台。無數貴族和政要聚攏在他周圍,恭賀與恭維只聲有如滔滔江水連綿不絕……
碼頭上空漂浮著兩個巨大的飛艇,從飛艇上望去,港外桅杆林立,煙霧繚繞,整支艦隊已經停了下來。前面的戰艦開始依次進入港口。
在轟鳴的禮炮聲中,公海艦隊旗艦「腓特烈大帝」號最先駛入威廉港。24000噸的龐然大物上安裝有5座雙聯裝305mm口徑大炮的炮塔,其中艦首主炮塔1座,中央呈斜對角布置2座,艦尾2座,在之前一天的戰鬥中他和「凱瑟林」號合力擊沉了英國戰列艦「帝王號」。自身也被2發英國炮彈擊中,左舷還留有明顯的彈痕。
在「腓特烈大帝」號後面,是兩艘最新服役,凝聚了德意志艦船技術精華的國王級戰列艦,1914年8月9日服役地「國王」號和6月30日服役的「大選帝侯」號,該級戰列艦與「腓特烈大帝」號的炮塔數量和主炮口徑一樣,5座炮塔全部沿中線方式布置。艦首尾各2座,中部1座炮口向後布置。在追擊英國戰艦的戰鬥中,他們以21節地最高航速最先趕到,並重創了2艘被魚雷擊中後失去航速的英國戰艦。
接著進入港灣的是愷撒級除「腓特烈大帝」號剩餘的4艘戰列艦:「愷撒」號,「凱瑟林」號,「阿爾伯特國王」號,「路易特波爾攝政王」號,海戰中他們作為戰列艦隊的主力一共擊沉和擊傷了4艘英國戰列艦。凱瑟林」號和凱瑟林」號,「阿爾伯特國王」號「阿爾伯特國王」號還受了點輕傷。
在樹十萬德國市民山呼海嘯的歡呼聲中,剩餘地戰艦魚貫而入,所有的海軍官兵都在艦首和艦舷列隊敬禮。上層建築已經摻不忍睹地「德塞里茨」號。「毛奇」號,和「馮-德-坦恩」號戰列巡洋艦出現的時候,碼頭上忽然安靜了許多,低低的感嘆聲此起彼伏,不過當被俘的英國戰列艦「喬治五世」號,「大膽」號,「阿賈克斯」號,「征服者」號,「雷電」號,「前衛」號被拖拽著緩緩進入港灣地時候,人群中重新爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。這些英國戰艦隻需要4-8個月的休息便可進入德意志海軍的戰鬥序列。
航母和潛艇戰鬥群在港外5海里處靜靜地等待著,它們將在天黑之後悄然進入威廉港。
當「腓特烈大帝」號靠上碼頭之後,擊敗英國海軍的最大功臣——提爾皮茲和海德里希親王在萬眾矚目之下一同出現,在海戰中里下赫赫戰功的飛行員,潛艇艇長和其他海軍官兵緊隨其後,他們沿著長長的紅地毯來到皇帝跟前,德皇將為他們頒發勳章。整個歡慶活動一直持續到夜幕降臨,德國各地的市民甚至徹夜狂歡。
當晚,威廉二世與提爾皮茲,海德里希親王共進晚餐,晚餐結束後他們進行了長達3小時的交談,海德里希向威廉二世突出突襲英國主要海軍港口和造船長的設想。
第二天的御前會議上,德皇宣布了一個非常重要的任命:由於擅自率領公海艦隊出航,海軍大元帥提爾皮茲被解除公海艦隊司令的職務,仍擔任帝國海軍大臣一職;此次襲擊英國斯卡帕弗洛港的突襲艦隊暫時併入公海艦隊,任命突襲艦隊指揮官海德里希親王為新任公海艦隊司令;波羅地海分艦隊升格