「未出土時先有節，及凌雲處尚虛心」，余知節輕聲讀道，忍不住連聲贊道：「好字、好句、好扇。」
余知節工於書畫，沒想到小小扇面亦可精妙構思，展示出別樣的魅力和意境，這是極風雅的事，滿心歡喜起來。
江安義討好地獻媚道：「大人行事高風亮節、清峻不阿，君子之風與竹之高潔相似，這兩句與大人品行堪稱絕配。」
「哈哈哈，小友謬讚，老夫愧不敢當啊。哈哈，好一個『未出土時先有節，及凌雲處尚虛心』，老夫要將此聯刻於書齋之前，藉以自警。來人，換老夫的雲霧茶來，與小友品嘗。」
手持摺扇，看著扇面上的對聯，余知節開心得鬍鬚抖動，文人好名，這幅對聯傳揚出去，自己的名聲將在士林中得到大大的褒揚。越看越開心，余知節手持摺扇，搖頭晃腦地再三吟誦。
江安義暗暗高興，自己的地位已經從小哥升到小友，打鐵要趁熱，現在正是提請求的時候。站起身，江安義滿懷期翼地道：「余大人，小可有個不情之請，不知當不當講。」
「但說無妨」，余知節抬起頭看著江安義笑道。
「小可四月份要參加院試，但學識淺薄，斗膽想請大人指點幾句文章。」江安義惴惴地說完，一躬到地，不敢直腰，靜靜地等余知節回話。
余知節的笑容漸漸收斂，將手中的摺扇放在茶几上，手拈鬍鬚，沉吟著沒說話，心中暗自不喜。這少年好不曉事，仗著幾句好言便想讓我指點他的文章，簡直是得寸進尺。這次歸家探親，除幾個侄兒外，自己並無片言對外人指點，本縣陳知縣曾攜子前來拜見，自己也不過敷衍幾句。
不過，余知節也被江安義觸動心事，他有二子一女，長子木訥、次子輕佻，小女兒倒是機敏聰慧，可是女子難承家業。原想藉此次探親之機，從侄輩中選個可造之材繼承家業，可是四個侄子更是不堪，自己每日午後講解經義，一個個無精打彩，看來指望後輩讀書上進希望渺茫。
眼前這少年雖然冒失，但向學之心與自己的後輩天壤之別。看著江安義身上的青色粗布棉袍，余知節恍惚間想起自己當年，也是這般年紀，也是身著粗布棉袍，寒風中步行數十里尋訪明師，來到先生面前何嘗不是如此誠惶誠恐。當年求學吃盡苦頭，常常抱憾而歸，如今思來恰是那份執著成就了自己。
余知節下意識地拿起摺扇，輕輕搖動，目光落在對聯上，這幅對聯著實撓到自己的癢處，百步之內必有芳草，能在家鄉發現可造之才，提攜一番，傳揚出去不失為佳話。也罷，老夫估且試他一試。
余知節手捊鬍鬚微笑道：「小友無需多禮，適才老夫畫了一幅竹石圖，尚未題詩，我看小友才思敏捷，不妨替老夫的這幅畫題首詩如何？」
江安義心中暗喜，余大人沒有拒絕，而是讓自己為畫題詩，看來能否如願關鍵看這首詩了。江安義來到書桌旁，三尺長的宣紙上畫著一塊嶙峋而立的巨石，數枝瘦竹於石間沖拔而起，石頭雄渾厚重，竹枝疏淡秀逸，整幅畫看上去淡雅飄逸。
江安義假裝搖頭晃腦地賞析著，腦袋裡緊張地搜尋著與畫作相配的詩詞，口中贊道：「此畫清秀勁美，石之厚重與竹之飄逸相映成趣，意境深遠，依小可看來，此畫以竹喻人，清高堅韌、蕭散清逸。」
余知節眯著眼睛暗自得意，沒想到這少年人倒是知音，畫此畫時自己確實想著表達石之厚重不移，竹之凌雲飄逸，看向江安義的目光多了幾分欣賞。
「咬定青山不放鬆，立根原在厚岩中；千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」那麼多吟竹的詩，江安義想到這首便脫口而出。
余知節擊掌讚嘆：「好一個任爾東南西北風，此畫得小友之詩點睛，可作為傳家之物矣。來來來，安義，替老夫將此詩題於畫上。」
江安義顫顫兢兢將詩題在留白處，還算好字沒有變形。兩人站著欣賞了一會，余知節滿意地點點頭，笑道：「老夫每日午後在此齋為子侄講解經義，安義如果有意，不妨一起聽聽。」
原不過指望能得到一些指點，沒想到余知節居然讓他和子侄們一起聽講，這真是天下掉下個大餡餅，江安義大喜過望，強抑激動，起身恭恭敬敬地向余知節行拜師禮，余知節端坐受禮，算是收下這個臨時的學生。
