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大軍在薊州休整三日，李世民當然不可能整天跟將軍們商議戰略戰術，作為難得出一次遠門的皇帝陛下，出行巡視也是應有之義。
李世民出巡很保守，只在薊州城裡晃悠，伴隨出行的人也不多，身邊僅只一隊喬裝平民的禁衛，以及常塗，李績等人，當然，李素躲不掉，李世民出行前特意點了李素的名。
李素只好苦著臉跟隨在側，他知道李世民可能對他最近的表現不大滿意了，作為隨侍帝側的散騎常侍，好幾次御前軍事會議他都缺席，實在應該抽他一頓讓他長長記性的。
薊州城並不大，作為海港城池，城中百姓人口卻只有十來萬，而且城內建築和街道都顯得很破敗，唯一算得上稍微繁華的，便是城東的集市了。無論再怎麼貧瘠，終歸有著地理之利，這裡的海邊港口連接著高句麗，新羅，百濟等鄰國，南來北往的商賈們眼光毒辣，早就意識到這座港口城池的重要性，所以雖然薊州並不算繁華，但港口和商販特別多，尤其是城東的集市，更是匯聚了周邊諸國的各種特產貨物，集市內人來人往，行色匆匆，哪怕是如今大唐王師即將對高句麗開戰，集市的繁華亦未減半分。
李世民穿著便服，饒有興致地看著集市內的各種喧囂嘈雜，耳中聽著商販們嘶聲叫賣，船老大粗獷的叫喊，還有官差的叱喝，百姓的還價，以及不知哪裡傳來的女人叫，孩子哭，李世民越聽越感興趣，站在集市中忽然閉上眼，深吸了一口人間煙火氣。
「不錯，這才是太平盛世。」李世民滿意地點頭，很不要臉地下了結論。
李素頭扭向別處，不易察覺地撇了撇嘴。
李世民仿佛感應到李素的表情，笑吟吟地看著他道：「子正，爾以為如何？」
李素急忙道：「熙熙攘攘，利來利往，臣賀陛下治下如此錦繡江山。」
能混上朝堂大官的，誰不會說漂亮話？
李素說完，眼角餘光迅速瞟過遠處慢慢走來的一群難民。
嗯，打臉的話就不說了，讓李世民親自發現吧。
難民大約有二三十人，這些人衣衫襤褸，面有菜色，不知飢餓了多久，他們邁出的每一步都仿佛很艱難，偶有街邊的百姓或商販施捨一兩塊吃剩的胡餅或麵湯，難民們忙不迭行禮感謝。
李世民此時也發現了這群難民，燦爛的臉色頓時變得陰沉，眼睛盯著他們，不知在想著什麼。
李素仔細打量著這群難民，眉頭卻不知不覺越皺越緊。
薊州城出現難民很尋常，李素這幾日在薊州城裡四處閒逛，他知道城內城外的難民已不下萬人，全是從遼東逃難過來的。
兩國大戰將啟，邊境戰雲密布，高句麗不可能全無反應，李世民率領的三十萬大軍還未到兩國邊境，高句麗那邊已經率先動了手，遼東的邊民倒了霉。朝廷王師未至，敵軍刀劍屠戮，除了領著全家老小往南邊逃命別無選擇，薊州城內城外聚集的難民大多是同樣的命運。
李素皺眉是因為他覺得前面這群難民不大對勁。
這二三十個難民的言行舉止都很正常，表現出現的神態也都符合難民的身份，李素說不出哪裡不對勁，可他的感覺卻告訴自己，這群人有問題。
眼皮跳了跳，李素扭頭看了看李世民和隨行的常塗，李績等人，又轉身看了看隨侍身後的方老五，鄭小樓等部曲，李素心念電轉，猶豫了一下，終究還是忍住沒說話。
實在看不出哪裡有問題，只有一種模模糊糊的直覺，李素實在不想讓自己這種莫名其妙的直覺害得這些可憐的難民們受劫難。
看著難民們越走越近，他們的腳步仍舊很慢，每走一步都小小的停頓一下，望向街邊行人和商販的目光充滿了渴望和乞求，卻一句乞討的話也沒說，極度的貧窮甚至絕望的處境裡，他們仍努力保留著最後一絲自尊。
李素眼睛眨也不眨地盯著他們，疑心卻漸漸淡去。
或許……是自己太敏感了吧？
李素正打算將注意力轉移到別處，卻見兩名官差迎面與這群難民擦肩而過。
難民們的表現並無異常，兩名官差只是習慣性地瞥了他們一眼
