停下，命令道：「護莊隊，進去偵查，以防萬一。」
「遵令。」五支護莊隊迅速散開，深入搜查。
秦懷道看向羅英，繼續命令道：「哨兵放出五里，安排燒火做飯，剩餘人原地休息，隨時備戰。」
「遵令！」羅英趕緊去安排。
羅通見秦懷道安排謹慎，細緻，也找了個地方坐下休息，一如既往的不發表任何意見，也不以長輩自居，干涉指揮，掏出一個香梨啃得津津有味，眼神漸漸落在一處不起眼角落，多了一抹詫異，上前去。
角落裡是一支斷箭，卡在裂縫中，要不是意外發現還真難以找到，拿出一看，還很新，頓時心中一動，走到秦懷道跟前。
秦懷道接過去仔細打量，目光變得冷厲起來，掃向四周，發現部分地方泥土顏色不對，之前以為是自然現象，上前查看，捻起一些放嘴裡品嘗，感受到一股血腥味，趕緊吐掉，看向羅通：「這兒不對勁。」
「你怎麼看？」羅通考校道。
「這一帶荒無人煙，沒有部落，按說突厥騎兵不會過來，聽郭孝恪提過一嘴，說有些膽大的商隊為趕時間會走這兒，從交河城走一天，晚上正好到這兒歇腳，再結合箭和血來看，恐怕是土匪所為，這兒是土匪的狩獵場。」
羅通點頭，感慨道：「你果然很不錯，分析能力很強，難怪能接連打勝仗，我只想到商隊被劫，伱卻判斷出是土匪，還肯定這兒是土匪的狩獵場，從時間和路線來看，確實很有可能。」
「不是有可能，是肯定。」
秦懷道說著抬頭看向交河城方向，補充道：「突厥騎兵需要商品，需要商隊深入草原交換物資，正常而言不會獵殺商隊，何況這兒荒無人煙，騎兵不會過來，唯有土匪盤踞，而且土匪可不管突厥各部落是否需要物資，只需派人在交河城盯著，發現有商隊走這條線就傳信，派人過來獵殺，平時不需要過來。」
「有道理，所以，我們被盯上了？」羅通欣慰地笑了。
「肯定被盯上，二十大車貨物，誰不心動？就是不知道這些土匪有沒有一口好牙。」秦懷道說著看向過來的羅英，剛準備下達布防命令，就聽到隱隱有雷鳴聲傳來，不是很真切。
羅通迅速趴下，將耳朵貼著地上，臉色一肅：「是騎兵，起碼兩千人。」
「這麼多？」秦懷道有些詫異，現在的土匪都這麼多人嗎？
「咱們都一千餘人，就算是正常商隊，沒兩千也不敢過來。」羅通笑道，眼中跳動著戰鬥的渴望，躍躍欲試：「說吧，怎麼打？頭陣必須歸我。」
秦懷道沒有馬上回答，示意三名通譯上前：「海州附近有土匪，強盜之類？」
「有啊，還不少，多的幾百人，少則幾十人，高昌國滅亡後，不少軍隊化身為土匪，導致附近匪患越來越嚴重，有一股馬匪……咦，馬蹄聲。」說話的通譯臉色大變，也迅速趴下，貼地細聽。
「難道是……」另一名通譯臉色大變。
貼地細聽的通譯趕緊說道：「起碼兩千騎兵，這一帶突厥騎兵不可能過來，這麼多騎兵，恐怕是馬匪。」
「這支馬匪怎麼回事？」秦懷道好奇地問道。
「聽說是高昌國被打散的隊伍組成，匪首叫麴智義，高昌王麴文泰庶子，高昌太子鞠智盛弟弟，曾掌管高昌近衛軍，收攏殘餘，收編各地土匪，試圖復國，也不知道真假，但在這一帶土匪中勢力最強大。」
「麴智義？高昌王庶子？」
秦懷道有些驚訝，高昌國被滅的軍報看過，高昌王麴文泰和太子鞠智盛死，居然冒出個庶子麴智義，還想復國，這傢伙不是腦殘嗎，國都滅了拿什麼復？打得過兵鋒煌煌的大唐？
馬蹄聲越來越緊，所有人起身，紛紛看向秦懷道。
「兩千馬匪而已，給我五百人足以。」羅通殺氣騰騰地說道。
「我只需要三百。」羅英不甘示弱地說道，自己練的兵自己最熟悉。
「不，儘量活捉。」秦懷道卻打斷道，嘴角勾起一抹笑意。
「活捉？」
眾人滿眼震驚，不敢相信自己聽到的。
