特別的商隊，一百多人，突厥口音，說從涼州販貨歸來，但管事之人不像商人，更像軍中殺才，特別是眼神陰冷如狼，商人講究八面玲瓏，以和為貴，豈會又如此兇狠眼神，但那商隊管事不想徒添麻煩，沒敢打聽。」
「兇狠之人行商有問題嗎？」
秦懷道反問一句，沉吟起來，目光落在地上的沙洲上，從肅州到玉門關，再往西就是沙洲，有彪悍之人行商並不奇怪，畢竟路上不太平。
李景仁解釋道：「妹婿可能對突厥了解不多，突厥喜歡劫掠，所需日常貨物都是商隊上其部落交換，自己並不行商。」
一席話宛如驚雷，頓時將秦懷道驚醒。
突厥是馬背上的民族，不識字，不通教化，不會做生意，也沒興趣做生意，想要什麼直接搶，或者等商隊上門後拿東西交易，以貨易貨，對銀子也沒概念，不可能有商隊去肅州販貨。
「只有一百人？」秦懷道追問道，按照自己掌握的證據，五百突厥騎兵綁架時被幹掉兩百，薛仁貴帶人追殺陸續幹掉一百多，還有兩百才對。
李景仁仔細想了想，說道：「商隊管事說的確實是一百餘人。」
「還說了什麼，那管事可還在交河城？」秦懷道追問道，心中泛起疑狐，難道一路過來被薛仁貴又幹掉一百左右？
李景仁感受到秦懷道的急迫心理，仔細想了想，這才說道：「沙洲一別，商隊管事往北直奔西州，說出關的時候見對方往南，去了陽關。」
「陽關？」秦懷道目光瞬間落在地圖陽關位置。
陽關在沙洲南邊，崑崙山腳下，陽關一路往西是羅布泊、蒲昌海，過去後是特克拉瑪干沙漠，荒無人煙，人跡罕至，誰去誰死，所以不可能直接往西。
往西南走也是荒漠，但只要順著崑崙山脈走，有山有水能活命，穿過荒漠是草原，有七屯，蒲桃、典合、弩支四大部落，無數小部落，繼續往西是圖倫磧、毗沙、于闐，再往西可到達蔥嶺，疏勒、喝盤陀、小律勃等地。
換言之，從沙洲開始，進入突厥地盤分南北兩條線，中間隔著天山，西州是北線，陽關往南，順著崑崙山脈走是南線。
想明白其中道理後秦懷道有些動搖了，一路過來，走北線到最西邊的交河城都沒有任何線索，說不定兇手走的是南線。
下一刻，秦懷道的目光順著西州往南，走幾天路程就到塔里木河，穿過蒲昌海就是七屯城，抵達南線，就可以一路往西追查。
「去還是不去？萬一判斷錯誤怎麼辦？」
秦懷道眉頭緊蹙，一時難以決斷。
大家也看著地圖沉吟不語，都不說話，這個決定不好下，一旦出錯，白走冤枉路還是其次，會耽誤營救時間。
好一會兒，秦懷道目光落在李景仁身上，叮囑道：「你在交河城有一段時間，熟人多，不用擔心花費銀子，把你的人都撒出去打聽，排查近兩個月所有走出交河城，往西而且的商隊身份。」
「這個根本不用查，每一支出交河城往西的商隊都必須在都督府備案，問郭大人便知。」李景仁提醒道。
羅英忍不住提醒道：「阿叔要查的是暗中離開的商隊。」
李景仁反應過來，趕緊點頭道：「明白了，馬上去查。」
「羅英，你帶些人去幫忙。」羅英抱拳，匆匆去了。
秦懷道的目光再次落在地圖上，心思難定。
「你擔心往南會撲空？」
羅通忽然問道，見秦懷道點頭，便繼續說道：「如果沒有可疑隊伍從交河城往西而去，那兇手往南的可能性很大，我不知道你說的薛仁貴到底有多厲害，但我清楚程處弼，將門之後，不可能懂得沿途留線索，一路過來毫無線索，各大關隘、城池守軍也沒發現，有一種可能，兇手走的是荒無人煙的崑崙山脈，自然沒人看到，程處弼就算留下線索也在山上，我等為趕時間走的官道，錯過了，至於沙洲意外發現，或許是兇手下山補給糧食和清水。」
秦懷道眼睛一亮，目光再次落在地圖崑崙山脈一線。
