然驛站歸朝廷管，但人都是本地的，肯定沆瀣一氣，如果沿著官道修，沿途不少人家，賠償根本承擔不起，加上從中作梗，這事很難辦。」
秦懷道卻笑了，帶著幾分冷意說道：「從我們腳下出發，經過一個縣城，四個驛站可抵達駱谷關，但這兒的黑河也流到駱谷關，而且河道還算直，路途並沒增加，我們可以繞開官道走。」
「恐怕不行。」程處默打斷道：「黑河一到枯水期，船隻沒辦法走。」
「誰說要走水路？」秦懷道冷冷地說道，語氣透著幾分自信，幾分睿智，幾分霸道，還有幾分不甘被人打壓的傲氣。
「不走水路？」
程處默和尉遲寶林大吃一驚，兩人交換了個眼神，看到彼此心中的震驚，不走水路就只能自己修路，這個工程量太大了。
羅章卻渾不在意，對秦懷道滿是信任，笑道：「這一段不走官道更好，避開縣城和驛站，就不用去填那個無底洞，還不用擔心被人拖工期，重新開路，可以放手施工，我覺得可行。」
「但這個工程量太大，何時才能修好？而且工期一長，費用同樣會上去。」程處默反駁道。
「但起碼沒人阻止。」羅章提醒道。
一說到阻止程處默就火氣往上冒：「怕什麼，誰敢阻止，咱們弄誰。」
「如果是當地百姓呢？」羅章反問。
程處默頓時啞火了，百姓阻止不好辦，真要是動百姓，這條路就不要修了，甚至還可能引發更大動盪。
秦懷道沒有阻止大家爭論，看著黑河方向，沿途滿是森林，工程量確實很大，但也不是不能完成，大不了將炸藥拿出來，炸出一條路，至於工期拉長問題，反正從高句麗帶來兩萬降軍，工錢低，不怕。
原計劃行不通，只能改計劃，秦懷道沉聲說道：「走官道還需要搭建兩座橋，施工難度同樣很大，但沿著黑河走就不同，直接到駱谷關，不用搭橋，不用賠償，不用擔心被人阻止拖工期，至於工程大問題，我有辦法解決，羅章。」
「在！」
秦懷道低聲叮囑道：「你帶隊伍直奔駱谷關等候，中途不得和地方衝突，也不用多說什麼，更不能暴露我的行蹤。」
「遵令。」羅章抱拳應允，並不多問，對秦懷道有著莫大的信任。
「程大哥，尉遲大哥，你倆隨我步行，沿黑河走一趟，到駱谷關匯合。」
「遵令。」兩人也趕緊應道。
秦懷道將兩把刀背在身後，狗腿刀插大腿外側，再將裝著聖旨、白紙和木炭的袋子交給程處默攜帶，讓尉遲寶林帶些食鹽、清水和乾糧路上備用，等羅章帶著大部隊離開後，三人順著河流而下。
一路上，秦懷道走走停停，將沿途地形繪製下來，並標註好將來要的路線，標註上尺寸，沒多久，前方道路變得難行起來，山坡變得陡峭。
大家繞著半山腰走，穿過密林，走的很慢，眼看就要天黑，在一處山坡停下，找了個開闊處休息，程處默和尉遲寶林去砍干樹枝準備燒火，秦懷道則觀察地形，繼續繪製草圖。
沒多久，一堆篝火燒起來，秦懷道看看天色不像要下雨，也就不準備打雨棚，坐下來吃乾糧，就聽程處默抱怨道：「魏子和那個混蛋哪兒是替百姓請願，就是找藉口阻止，咱們的路不走官道，對當地百姓反而影響很大。」
「確實如此，漢中過來的商隊到駱谷關後繞行，不走周至，當地百姓的店鋪、客棧生意會少很多，他這是找死，等路修好，聖上肯定收拾他。」尉遲寶林也恨恨地說道，忽然話鋒一轉，問道：「秦兄弟，沿途過來山不算陡峭，繞著走問題不大，但咱們所在這座山峰可不低，爬坡肯定不行，怎麼辦？」
「簡單，從下面通行就是。」
「下面陡峭，沒位置修路啊。」
「把山挖崩塌下去，泥土填埋下方不就有地方修路了。」秦懷道笑道，並不擔心陡峭的山坡，炸坍山體，泥土、石頭將下面填埋，就可以直接在上面修路，又不是後世通行幾噸重的大眾卡，過大馬車而已，路基不需要太堅固。
程處默眼前一亮，笑道：「有道理，咱們反正沿著河道修，能過就過，過不去就繞，繞不去就挖山，挖出來的泥土、石頭直接填埋黑河鋪成路，簡單，省事，就是挖山難度很大，聽說都是用火燒，然後用水澆，再挖就會簡單多了，這兒到處都是樹和水，不愁。」
用火燒，再用水潑，利用的是熱脹冷縮原理，秦懷道也知道這個辦法，但不準備採用，太費工，速度慢，但炸藥解釋起來複雜，笑而不語。
三人閒聊了一會兒，輪流放哨，休息起來。
森林深處傳來各種動物的叫聲，時不時響起幾聲狼嚎，還有虎嘯，秦懷道聽著倍感新奇，太難得了，至於危險，都是高手，並不擔心。
第二天醒來，三人隨意吃了點乾糧繼續出發。
一路走走停停，這個時代的秦嶺森林最不缺野果、野獸，對於精通野外生存的秦懷道而言，簡直是自家後花園一般，吃喝根本不擔心。
三天後的下午，三人來到駱谷關，關門還沒關閉，三人順利進入，找人一打聽就知道了羅章等人落腳客棧，直接過去，羅章正帶人在客棧一樓吃飯，看到三人回來大喜，趕緊迎上來。
大家重新落座，讓老闆加幾道菜和碗筷，秦懷道看看四周無人，低聲問道：」「守關將領沒為難吧？」
「沒有，守關將領是軍方一系，知道我過來很熱情，客棧還是他們安排的，他也接道了配合修路的聖旨，表示大力配合，沒提補償之類的要求，還說您回來後說一聲，他要盡一下地主之誼。」羅章趕緊說道。
「明天一早就要離開，沒時間，讓人去通知他過來一起吃頓飯，讓老闆安排個雅間，」秦懷道叮囑道。
羅章答應一聲，匆匆去安排。
沒多久雅間準備好，幾人進了雅間，等了一會兒，一名將軍急匆匆過來，進門就抱拳說道：「卑職駱谷關守將牛大力見過護國公，見過程大人、尉遲大人。」
「原來是你。」尉遲寶林驚訝地說道。
牛大力嘿嘿笑道：「是俺，一年前調過來守關，將軍身體還好吧？」
「家父身份好著呢，有心了。」尉遲寶林客氣了一句，見秦懷道好奇地看過來，趕緊解釋道：「我爹當年手下得力戰將，力氣大，聽說很能打，在安北都護府守邊，沒想到調回來這兒了。」
牛大力趕緊解釋道：「年紀大了，比不得當年，聖上體恤，讓在下過來這兒養老，護國公，俺是個粗人，沒那麼多彎彎繞，您是一等一的好漢，高句麗一戰打出了咱們唐軍氣勢，俺服您，以後有用得著的地方儘管開口。」
