著程篤手指的方向，望向城南遠處。
那裡是蕃縣的南鄉，隱約可見，螞蟻大小的賊兵正在南鄉的各里出沒，搶掠財貨、放火燒里。
程篤說道：「看見那點黃了麼？梁公。」
「什麼黃？」梁玄年齡不小了，五十來歲了，稱不上老眼昏花，然眼神亦不如程篤好了。
程篤說道：「那點黃，當即是姓劉的那個賊渠率的將旗！賊渠率現在很有可能就在那裡。梁公，如果咱遣一支兵馬，急撲往襲，姓劉的賊渠率輕視我等，必不會想到你我居然會敢遣兵出襲，那麼你我只要能趁其不備，一擊得手，將姓劉的賊渠率斬殺、擒獲，彼等賊輩不知忠義、因利而聚罷了，一見其渠率被咱擒、殺，必鳥獸散矣。你我再追亡逐北，不亦可乎？」
梁玄張口結舌，半晌說道：「程公，公有雄膽，我自慚不如。卻公之此策，我以為萬萬不可！」
「梁公，你可留在城中坐守，我親領兵往襲，何如？我不需太多兵馬，只要剩下的縣兵百餘人，再從丁壯、各大姓家的宗兵裡邊選二百敢戰勇士，三百餘兵足矣。我若進擊得利，公可遣餘下兵再出，追擊賊眾；我若進擊不利，公尚有六百餘兵，賊便轉而復攻，亦足公守城矣。」
梁玄拉住了程篤的手，說道：「程公！不論是你出城，還是我出城，都不可、不可！」他和程篤的關係，不像謝龜與蕃縣姓李的縣尉的關係，他倆人的關係處得不錯，他說道，「程公，你之此策好是好，太險了！賊兵現已撤圍，我縣已得安全，此行險之策又何必再用？」
「賊雖撤圍，薛縣落於賊手，薛縣與我縣一水之隔而已，賊早晚必還會再來攻犯我縣！」
梁玄說道：「程公若是憂心賊兵會再來犯境，則候賊撤回薛縣後，你我招兵買馬、籌糧備戰，不就是了麼？而且前所以府君遲未遣兵援我縣者，是因魯縣境亦有賊眾之故，今那部賊眾已被擊潰，薛縣此部賊若再敢來犯我境，府君就一定會有援兵派來了，加上騶縣之援，你我備戰已足，外有救兵，賊即便再敢來犯，何憂之有？程公，你知我不識兵事，賊今近在咫尺，蕃縣數萬生民、縣中數干百姓，所依賴者，實非我，公也！公不可有失，萬萬不可有失！」
程篤知道梁玄說的是實情，梁玄確實是不通兵事，萬一自己出了什麼問題，這蕃縣城，只靠梁玄一人的話，還真是難以守住。他為難無奈，最終只好熄了出擊取勝之念，從了梁玄之意。
遠眺近觀，看著賊兵散於各鄉，猖獗地搶掠百姓，梁玄、程篤、縣吏們無不憤慨、惱恨！
如論知兵的話，蕃縣以程篤最為知兵，然若論武勇的話，蕃縣最武勇的人是魏元。
魏元在蕃縣的吏職是兵曹掾，係為梁玄的屬吏，但程篤與他也很熟，頗為看重他。
城樓上遠近眺觀賊之猖狂，憤恨之餘，「國難思良將」，程篤不覺想起了魏元。
卻不知魏元到底是生是死，現下是什麼個情況？
魏元自是沒死，他和魏康、苑會、苟良等縣兵中的軍吏，並被俘的數百縣兵，已在劉昱部攻城期間，被轉押到了薛縣。幾百個俘虜，都是受到較為長期操練的縣卒，魏元、魏康兄弟之勇，劉昱、陳直又是親見，對他們當然是要先試著收編一下的，殺是不會濫殺，可若把他們留在蕃縣，又得分兵看守，浪費兵力，因是，不如轉移到薛縣去，暫交給劉小虎看管。
委實是未有想到，賊兵中居然還有女將？
不但有女將，而且這個女將還個子很高，長得挺好看，魏元初見到劉小虎時，驚訝萬分。
不過驚訝是一回事，從賊是另一回事。
在劉小虎招攬他時，魏元義正言辭地拒絕了她，但隨後劉小虎的舉為，又令他感到了驚訝。
本以為拒絕了劉小虎的招攬，劉小虎可能就會翻臉，不殺了自己，也會把自己關進牢獄，卻劉小虎不僅沒殺他，也沒把他和魏康等關進牢獄，而是專在縣外營里給他們搭了幾個舒適的大帳，讓他們住了進去，每天好吃好喝的酒肉送到。
每隔一天，劉小虎還會來見他們一次。
見面時，不再提招攬之事，只談些閒話，或說說流傳的一些讖緯之言，或說說力子都、樊崇、城頭子路、劉詡、董
