花斑虎的殘骸就保留在原地，它沒有被1米多厚的腐殖質掩蓋，足以說明它的死亡時間不會太久。維克多注意到它的顱骨被啄開了，傷痕與怪鳥的鉤喙吻合。蛇尾鷲喜歡吃獵物的腦漿，但那隻怪鳥的脖子太粗，無法順著花斑虎的頸骨把顱腔里的腦漿叼出來。它啄開堅硬的頭骨，吃掉營養豐富的腦組織。
普通的蛇頭鷲沒有這種力量和進食習慣，而不死生物中的軟泥巨怪也沒有這種適應環境的智慧。
維克多躍上一顆大樹的樹梢，示意納爾森、克勞斯和羅傑斯也跟上來。他遙望西邊崇山峻岭，隔了片刻，開口問道：「羅傑斯，你怎麼看那隻老虎？」
山民獵手出身的凶暴戰士回答道：「主人，我了解的蛇尾鷲都不會捕獵，它們一般就地搶食，很快就能吃光一頭大野豬。這隻花斑虎和成年公野豬差不多大，殘骸周圍沒有戰鬥的痕跡，它要麼是一具屍體，被怪鳥從別處搬到這裡；要麼怪鳥將它一擊致命，再把它帶到這片樹林慢慢享用。因為主動捕獵的猛禽多數都有藏食的習慣，怪鳥的體型這麼大，它們可能已經改變了食腐習性。」
維克多未置可否，又問道：「克勞斯，你對這件事情有什麼想法？」
蘭德爾家族的年輕騎士說道：「殿下，蛇尾鷲的巢穴都建在高處，它們要藉助山崖的氣流滑翔飛行。西邊的山脈應該會有很多蛇尾鷲，我擔心……在我們準備前往的目的地，酷似蛇尾鷲的不死生物成群結隊。或許，那裡還有別的不死生物。」
「我們要去的地方有不死生物的源頭……」維克多微微一笑，轉而說道：「這需要驗證！納爾森，你能感覺到危險嗎？」
納爾森站在粗壯的樹杈上，搖了搖頭，沉聲說道：「我感覺不到危險。」
不死怪鳥能夠撕裂虎豹，這點實力還不夠觸動納爾森的心靈直覺，可如果是一大群呢？
怪鳥的數量像蛇尾鷲一樣多，凶暴戰士卻無法察覺危險，心靈直覺的優勢將蕩然無存。想到這種可能性，每個人的心情就像烏雲密布的天空，灰暗沉重。
「讓伊莫森來試試，我們看看這片森林裡到底有多少不死生物。」
不死生物對異化獸特別敏感，當伊莫森控制的剃刀獸闖入森林，眼睛跳到蒼白火焰的怪鳥從腐殖土裡鑽了出來，它們扇動翅膀鼓盪狂烈的氣流，烏黑的彎喙發出刺耳的嘶鳴，追啄和老虎一般大小的剃刀獸。
剃刀獸沒有意外地被不死怪鳥撕成碎片，蘭德爾遠征軍又俘獲了四隻怪鳥。
接下來的幾天，維克多、伊莫森巫師、戴恩牧師還有其他人都從各自擅長的領域對不死怪鳥進行研究，然後將結果匯總討論。
用原木搭建的臨時指揮所內，納爾森坐在維克多對面的椅子上，中間隔著一座正在燒水的行軍炭爐，他率先開口說道：「附近的不死怪鳥和絕望森林裡的軟泥怪有相似的地方，它們沒有心跳沒有呼吸，一動不動的時候就像死屍。凶暴戰士、凶暴戰犬都不能從死屍的身上感知到危險，不過，等它們展開攻擊的時候，凶暴戰士和凶暴戰犬就能感知到危險。」
他頓了頓，挪了下椅子，有些不安地嘆道：「太近了，也太遲了……不死怪物從潛伏到發動攻擊，距離我們很近，危險直覺毫無用處，全看戰士們的臨場反應。」
維克多笑了笑說道：「納爾森，還記得我是怎麼伏擊白銀階的蟻人首領嗎？」
蟻人首領也有敏銳的心靈直覺和高超的戰鬥技巧，維克多依靠金蟾秘形的生命潛藏，躲在暗處用重弩射殺蟻人首領幾乎百發百中，從未失手。納爾森當然記得和主人一起伏擊白銀蟻人的往事，他現在也掌握了生命潛藏的技巧。
「不死生物如果沒有潛伏的本領，它們很難捕捉生命力充沛的凶暴動物，也無法對付白銀階的蟻人。現在，這是我們必須面對的問題，我絕不會因為這點困難就退縮不前。」
納爾森猛然驚醒，意識到自己有了退縮的念頭，迅速調整心態，目光灼灼地說道：「大人，無論對手是誰，我們都無所畏懼，遠征軍誓死追隨大人！」
維克多滿意地點點頭，對伊莫森問道：「你這些天的研究成果呢？」
伊莫森是天生的動物學專家，而且是最頂尖的那一類
第785章 黑血
