10月18日，湘南省長沙市。
本屆城運會是歷屆城運會中規模最大的一次，比起全運會也絲毫不遜色。
參賽運動員達到6648人，大會共設29個競賽項目、289個小項，其中19項在湖南舉行，而帆船、自行車等項目已在外省的其他城市舉行。包括港澳台等全國78個團（隊）參加了本屆城運會，這也是港、澳、台三地運動員首次與祖國大陸運動員在城運會上同場競技。
由於是五個賽區進行比賽，在10月18日開幕式之前，男女排球，男子籃球，射擊（飛碟）、體操、蹦床、跳水、跆拳道等項目已經在前面四個賽區比完。
一路所見所聞，蘇祖真的算是見識到了「舉全省之力，辦好城運會」不是一句空話，從競賽組織到場館建設、交通通訊、安全保衛，還有後勤接待、新聞報道等各項安排得井井有條。
而且，這種盛大的體育賽事，對於城市建設和商業上的價值開發是巨大的。
現代體育運動的發展，其意義已遠遠超越了體育運動自身的範疇，對政治、經濟、社會文化的發展起著強有力的推動作用。
中央電視台啟用了第四、第五頻道兩套節目直播城運會開幕式盛況，央視第五頻道還將全程直播城運會各項目比賽。除中央電視台將直播開幕式外，省內的湖南衛視、經視、公共頻道和體育頻道等也將對開幕式盛況進行現場直播，而中央電視台已經確定採用直升飛機夜間航拍開幕式，這在全國綜合性運動會的開幕式直播中尚屬首次。此外，湖南衛視、經視、公共頻道和體育頻道將對28場比賽實況現場直播。
在開幕上的晚上20點，各城市隊員依次進入體育場館的時候，沸騰的觀眾和無處不在的媒體就深刻地讓蘇祖提前感受了一把，國內綜合性大型賽事的熱烈氛圍。
賀龍體育場，做為大陸第四大的體育場，現場五六萬個座位都座無虛席，隨著開幕式的進程，觀眾不斷揮動手中的響板，使現場模擬出掌聲如潮的效果。炫目的燈光和陸續登場的開幕式表演，更是讓人打開眼界。「洞庭波涌」、「中流擊水」、「都市春風」和「星城飛翔」，組成了名為《潮湧湘江》的一台大戲。
最後聖火從引線上再次分成五路射向主火炬，最終升騰為熊熊聖火，場面十分壯觀。
儘管後世蘇祖從電視視頻里看過08奧運的開幕式，無論規格檔次比起城運會遠遠超出，但當人置身於現場之中，而且是以一名運動員的身份出場，依舊被城運會現場的氣氛深深感染。
按照賽程安排，從10月19日開始到11月3日結束，先後網球、皮划艇、男女足球、帆板、柔道、射擊（步手移）、自行車、射箭、田徑等23個競技大項目逐一開始進行。
做為運動之母的田徑大項賽程時間是10月29日至11月2日，共設了47個小項。
……
10月30日。
「……好的，觀眾朋友們，馬上進行的是本屆城運會女子100米決賽，稍後進行的一項是男子100米的飛人大戰……」
電視裡主持人抑揚頓挫的聲音傳了出來。
陽平村，蘇元化家一台剛買了沒多久的二十九寸彩電，搬到了大廳里，此時電視機前正呼啦啦坐了十幾個人，目不轉睛地盯著電視屏幕。
「元化大哥，要開始了沒有啊？」
一陣急促的腳步聲響起，連孝方肩膀上搭拉著一件做工的髒外套，一進門顧不得喘口氣，就朝電視機前的人喊道。
「孝方，你這忙完了呀？快找地方坐，我給你倒杯茶去。」
一直站在一旁，神情頗為緊張地盯著電視機的葉青梅，看到有客人進門，趕緊招呼道。
「唉，謝謝嫂子。我這不是剛送完魚就緊趕慢趕地回來了，這可是蘇祖在電視上的比賽，之前都從來沒見過，我這個當叔的，怎麼也不能錯過啊。」連孝方拉了張板凳坐下，笑著說道。
「還沒開始呢，不過也快了。等這些妮子們比完，就到蘇祖他們了。」蘇元化一直盯著電視機，也不回頭和連孝方招呼，直接開口回答道。
「你說這些小娃子比這個有什麼意思嘞？」缺了一條胳膊的徐三爺砸吧著嘴說道，「我年輕的時候這上山追野豬還
