為自己投出那正確而又關鍵的一票而感到自豪。」
「因為——」
女王提高音量，她站直身，高高地舉起手中厚厚的文件。
「這就是帝國的未來，榮耀的未來！」
上千支蠟燭的光照亮整個大廳，照亮女王如燃火焰的眼。
……………………
「魯特帝國不可能擁有一位羅蘭王后了。」
看著密探傳來的羅蘭國會通過了新的《羅蘭帝國港口條例》和《羅蘭帝國航海條例》消息，奧爾西斯在長久的沉默後，說的第一句話就是這個。
他身邊的好友詹姆斯男爵吃了一驚：「您在說什麼啊？羅蘭不是向我們展現出了誠意嗎？」
奧爾西斯指著放在桌面上的秘密文件：「你將這稱為誠意？我親愛的詹姆斯先生？」
羅蘭帝國這一次的行動迅速前所未有地快。
就像羅蘭向來認為魯特帝國的等級會議形同虛設，皇帝占據太大的權力，專/制/暴/政。魯特帝國也一向嘲諷羅蘭的國會制度流程緩慢，認為他們召開國會任由幾十上百位代表爭吵簡直愚蠢至極。
「等到羅蘭國王讓議會通過戰爭稅款，他的敵人早已經打到家門口了！」
這是魯特帝國的貴族們常常掛在嘴邊的話，儘管不乏誇張的成分，但羅蘭國會決議的繁瑣和遲鈍仍可見一斑。
然而，這一次羅蘭帝國的國會效率前所未有地高。
前後不過一個月，國會就結束，並成功地通過了兩部改動極大的條例。
「你還看不出來嗎？」
奧爾西斯無可奈何地嘆氣。
詹姆斯陪同他長大，又出自忠誠的王室附屬家族，他其實有心讓詹姆斯充當自己的心腹大臣。但是，詹姆斯就同絕大多數老貴族們一樣，有著一些古板的看法，往往被舊俗蒙住眼睛，哪怕事情擺在面前也視之不見。
什麼能夠讓一個臃腫龐大的政府機構以前所未有的速度運轉起來？什麼能夠讓一個充滿爭議與推諉的政府機構變得銳氣蓬勃不畏改革？
「這兩份條例幕後是過人的決心與膽魄啊。」奧爾西斯說，「不要把握住硝/煙的手當作是握針線的，否則定會付出代價。詹姆斯。」
他的口吻嚴肅起來了，詹姆斯凜然一驚，儘管還有幾分不情願，卻也不得不將正視起羅蘭帝國這次的變動和那位神秘的女王。
「我們還要與羅蘭帝國結盟嗎？」詹姆斯思考了一下，問道，「如果他們從一開始就沒有想要真正履行這份婚約，那麼結盟的誠意也勢必要大打折扣。羅蘭帝國頒布這兩部新的港口條例，目的是為了重建海軍，也許有一天他們的海軍就將與我們為敵。」
「哪怕未來會成為敵人，至少此刻，羅蘭與魯特必須為朋友。」魯特帝國的年輕掌權者，奧爾西斯回答，「我們不能讓羅蘭轉頭回歸教皇的懷抱。」
魯特帝國在二十三年前確立新神教派為國教，阻斷了國內教會與教皇國的聯繫，不再認可教皇為魯特名義上的「皇帝」，公然建立起了自己的帝統。從那時起，魯特帝國就與教皇徹底撕破顏面。
正是為了這個，在此之前阿瑟親王代表兄長，前往羅蘭進行婚姻談判的時候，是從海上走的，而非陸路。
——要知道，魯特帝國南部與羅蘭帝國北部可是接壤的。
然而，羅蘭帝國與教皇國也同樣是接壤的。阿瑟親王若是在羅蘭邊境為教皇國的人所逮捕——不用懷疑，類似的事情在這個時代屢見不鮮——那對於魯特帝國將會是一個重大的打擊。
與魯特帝國不同的是，羅蘭帝國境內舊神教派與新神教派長久共存，僵持不下。因此，羅蘭帝國雖然也自稱為「帝國」，卻仍尊奉教皇為名義上的「皇帝」，沒有徹底地與教廷撕破顏面——這使他們同教皇之間還有迴旋的餘地。
「羅蘭女王是新神教教徒，教皇與教廷剛剛在不久前的宗教大會上宣布新神教派皆為異端。」詹姆斯提出不同的看法。
這下，奧爾西斯看他的目光就像是在看一個傻子了。
「我親愛的詹姆斯，」他關切地問，「你為何會認為信仰這種東西，對君主有約束力？
