私生子在這裡更是公然尊貴如諸國的王子公主。
盜賊，娼妓與劫匪。
然而，這就是聖城。
如果放在以前，這些都算不上什麼。可就當人從臭水裡浮出，嗅到過那麼一絲新鮮的空氣，原本習以為常的髒污腐臭，就會變得難以忍受。
「走吧！」
道爾頓說，毫不留戀地將這個無數人朝聖的地方扔在身後。
「回羅蘭！」
火/槍手們發出高興的呼聲。
這一路上，深有感觸的不僅是路維斯樞機，還有道爾頓和這些士兵們。他們看到不少僱傭兵，不少士兵在教皇國得到的待遇——當貴人們需要他們的時候，他們便能夠得到一兩分重視，可當大人物們不需要了，他們就又只能像垃圾一樣被丟到一邊。
沒有人重視出身卑賤的士兵，除了他們的女王。
火/槍手們都知道自己曾經隨著道爾頓做過什麼樣的好事——兵/變的叛逆之舉能夠讓許多國王記恨於心。在神判之後，女王威嚴一日比一日更重，他們也一日比一日更焦慮，生怕女王什麼時候就來一個秋後算賬。
他們的將軍尚且有所倚仗，可他們呢？
他們不過是一些卑賤之輩。
然而女王仁慈地寬恕了他們。在已經不需要忌憚道爾頓將軍之後，仍令他們充當自己的守衛，根據他們的能力給予他們以前不敢奢望的職位。
諸神啊，天底下哪裡還有這樣的君主呢？
他們就同道爾頓一樣，想念羅蘭，想念那位在腐朽屍骸上點起烈焰的女王，並已迫不及待地想要回去，投入到那熊熊烈焰里。
「回羅蘭。」
道爾頓低聲又對自己說了一遍。
他驚訝地發覺，女王的面容在他的記憶里竟然如此清晰，她的王冠，她的眼睛，她的雙手……清晰得就像一條鎖住靈魂的枷鎖，令人高興而又畏懼。
他的女王陛下。
——公正、寬容仁慈的女王陛下。
——冷酷、鐵石心腸的女王陛下。
……………………
在道爾頓啟程返回羅蘭的時候，有一個人正走在覲見女王的道路上。
請求覲見女王的人很多，有官員、使者、商人、以及希望王室法庭做出判決的訴訟者……人群在女王停歇的官邸庭院中等待著。當他們見到凱麗夫人出來的時候，立刻擁了上去——誰都知道凱麗夫人是女王最信任的人，有幸得到女王接見的人總是由她引進去的。
凱麗夫人沒有看那些企圖賄賂她的人，而是走向柱廊的一個角落，對一位靠在柱子上的人點頭示意。
那人走出來的時候，等候在此的人們不由得露出了厭惡而又忌憚的神色。黑色牛皮長靴包裹出小腿修長的線條，棕色布褲向上束出有力筆直的大腿，勁裝外套只扣上底部的幾個紐扣，毫不掩飾馬甲之下曲線起伏的胸脯。
一個女人，一個像男人一樣穿著褲子，並不以為恥的女人。
阿比蓋爾走過的地方，人群像避讓得了黑死病的患者一樣避開。
他們竊竊私語著毫不掩飾自己的惡意與鄙夷。但沒有哪個莽撞的傢伙敢真正上前說一句話——先前這麼做的那個傢伙，被那包裹在戰靴中的長腿輕輕鬆鬆地直接整個地踹飛了出去，結結實實地撞在了柱廊上。
對於這件事，女王身邊的近臣們竟然一副全然未見的樣子，這表明了她是女王要見的，並且十分重要的人。
凱麗夫人的出現證實了這一點。
一路上，凱麗夫人輕聲地提醒阿比蓋爾，這位罕見的女海盜船長面見女王時該有的禮儀。阿比蓋爾能夠感受到這份低聲的叮囑之後的善意，而這份善意顯然與另外一個人的善意有關。
一個好兆頭。
阿比蓋爾想，或許藏在她戰靴底部的匕首不用派上用場了。
進入謁見室之後，凱麗夫人按照慣例向女王介紹阿比蓋爾，不過很快她就發現自己的介紹沒有什麼用。
幾乎是在踏進謁見室的那一刻，帝國女王與鐵十字海盜團團長的目光就落到了對方的身上。
凱麗夫人輕
