而荊州鄺榮光已經放棄了調查，他認為那裡的礦床太小，沒有開發的價值，還是以發展農業為主。
七月直系和皖系的矛盾不可調和，直皖戰爭爆發。
王占元本想沿江而上，拿下吳光新。但是劉英率領新組建的第三師猛攻漢川。這是車載火箭第一次出現在陣地前，孫傳芳的部隊被密集的火力覆蓋，如果不是孫傳芳早有防備，並沒有在一線和漢川駐紮過多的部隊，他的一個師就完了。
張霖越出應城，偷襲安陸府，這次與劉英明著攻擊不同，一下子吃掉了周邊鄉鎮的三個守備團，連骨頭都沒吐出來，安陸府的守軍朝不保夕。
王占元大為恐慌，當天就派孫傳芳前來求和。
前去談判的是毛石山，而張霖越撤回來替換了劉英對漢川的圍困，兩個人與孫傳芳慢慢談。主要是孫傳芳要減少兩地的駐軍的問題。
此時劉英已經偷偷到了荊州。
劉英和顧明兩個師，分別從荊門和荊州兩路向宜昌進發，同時黎天才反攻宜昌，吳廣新的部隊根本就沒有做多大的抵抗，要麼潰散。要麼投降。原來吳光新見勢不妙直接帶著家屬坐船逃走了。
黎天才占領了宜昌。劉英和顧明也不好再攻擊，在枝江和當陽一線停了下來。劉英的部隊剛剛組建，連日作戰。已有些疲憊。所以留下來對俘虜進行的整編，大部分都裁撤了，只留下了一些還算合格兵員。
黎天才因為還在和川軍對峙，所以把一些剛剛俘虜的士兵稍微整編後就開赴前線去了。這造成宜昌大量的難民潮湧進枝江和當陽。蔡和森將荊州的幹部拉到了枝江，開始配合劉英處理安置事宜。
顧明偷襲宜城，吳佩孚完全沒有想到張春敢四處出擊，宜城的一個整編師被極短的時間活生生吃掉了。直到顧明兵臨襄陽城下。吳佩孚才知道前線出了大事。
吳佩孚通過還在與毛石山談判的孫傳芳表達停戰意願。
毛石山電告顧明撤到了宜城，這才開始與吳佩孚和孫傳芳協商實際控制線的問題。吳佩孚方面因為損失太大，河南陝西方向與皖系戰鬥不斷。很快就接受了條件。孫傳芳和張春打出了經驗，雖然只剩下漢川一個孤城，但實際損失不大。加上漢川是武漢最後的屏障，不能不保。所以僵持著。毛石山乾脆留張霖越與他胡攪蠻纏。自己到了宜城，他認為如果不打武漢，襄陽方向是最好的攻擊方向。
這次戰爭準備時間之長，戰爭實際發生時間之短，出乎很多人的意料。全部只用了不到半個月的時間。
如果算上黎天才控制的鄂西北，靖**實際上已經拿下了大半個湖北，聲勢驟升。只是靖**內部出現了一種詭異現象，因為幾乎全勝不敗的張春只是第四軍的軍長。靖**的司令黎天才如果不是張春幫助。連宜昌可能都拿得很困難。黎天才也知道自己無法左右張春，也無法影響張春與直系軍閥和談。所以兩邊實際上是處於**不配合的狀態。
此時的張春還在孫橋到鍾祥的路上。
孫橋是孫鏡的家鄉。這裡出產一種香米，被稱作橋米。孫鏡就請張春在他家做客。
橋米的出產與水土和當地的小環境有關，同樣的稻穀種植，甚至秧苗，出了那塊地域，生長出來的大米的品質就差了很多。
張春也只能羨慕，他一到香米出產地就感覺到了不同。水土，植物群落和微生物群落，這裡與其它地方確實不相同，而且很難複製。就算把這裡的土壤移到其它地方，土壤里的微生物群落也會因為環境變化而極具衰退。而且這些微生物群落與植物群落具有共生的關係。這種關係的形成可能經歷了幾千上萬年。
複製不容易，但是破壞很簡單。
環境所，農業所，林業所的學生在這裡研究已經有一段時間了。他們做了物種分類統計，並和其他地方進行了對比。所取得成果與張春能察覺到的變化已經非常接近。
「鐵人兄留在縣裡那是浪費。縣政府裡面有接班的人吧。」
張春笑著問。
「出色的年輕人很多，喜歡從政的卻不多。張揚現在算是死心了，他非常不錯。工商局的謝峰算一個。農業局的王一赫不錯，但是要做一些工作，他想回農研院。」孫鐵人伸著指頭算了一下。
「他會服從安排的
