會翻番。」
澳洲航運？從沒有聽過這家公司的名字……等等，澳洲……啊，那不是該死的澳洲佬的老家麼？這麼說，這家公司是澳洲佬開的了？難怪沒聽過。
「這後面有報名表，面試之前，請在報名表上填寫詳細的……」
不等小孩說完，盧夫斯將手中的傳單揉成一團，狠狠地扔在地上：「別來煩我，否則我會揍得連你媽媽都認不出來。」
小孩被嚇住了，一溜煙地跑開，隨即又糾纏住另一個行人，用幾乎如出一轍的言語與真誠的笑容。
感謝上帝，接下來的路途中，盧夫斯沒遇到新的麻煩。轉過一個街角，他走進了酒館。
酒保兼老闆一眼便瞧見了老熟人，一邊擦著杯子一邊說：「盧夫斯，你看起來很糟糕……要一杯大麥酒麼？」
「不，先給我來一杯檸檬水吧。我的嗓子都冒煙了。」盧夫斯自顧自地坐下來，在十幾秒之後接過了檸檬水，一飲而盡。
清涼微酸的檸檬水，仿佛一瞬間帶走了他渾身的燥熱。他終於有時間四下打量一下了，然後他有了新的發現。雖然現在是下午兩點，但往常這個時間，正是酒館賓客營門的時候。而現在，整間酒館裡，除了老闆與自己，就沒有一個其他人了。
「發什麼了什麼事兒，明克？」他指了指四周：「人都去哪兒了？難道又新開了一家酒館，並且可以免費飲酒？」
「你不知道？」明克驚訝地看著盧夫斯。
「我知道什麼？」瞧著對方看怪物的眼神，盧夫斯一攤手：「拜託別打啞謎了行麼？我剛剛從旅館的床上爬起來，並且該死的妓女還偷走了我的錢包。這兩天簡直糟透了！」
「好吧，好吧。」明克又為盧夫斯滿了一杯檸檬水：「我請客。」深吸一口氣，他認真地說：「巴達維亞發生了一件大事。」
「別賣關子了！」盧夫斯有些煩躁了。
「好吧好吧……這件大事是，澳洲航運在巴達維亞招工了。」
盧夫斯等著下文，但等了半天也沒有下文，他終於惱怒了起來：「就這些？這就是全部？哈，澳洲佬在招募水手，然後大夥都去應徵了。拜託，這玩笑一點都不好笑。」
在盧夫斯看來這就是一個天大的笑話。澳洲人招募水手，這與巴達維亞有什麼關係？要知道澳洲人雖然與荷蘭締結了盟友，可誰都知道那是怎麼一回事。確切的講，完全是因為巴達維亞的高層害怕了，害怕澳洲人的強大艦隊。否則怎麼會締結這種狗屁盟約？那等於變相承認了澳洲人的霸權地位！
高層們如何想那是他們自己的問題，但在巴達維亞普通民眾心中，澳洲人是不折不扣的敵人！幾乎所有人都堅信，也許兩年，也許五年，但最多不超過十年，荷蘭必然與澳洲人開戰。或者是因為摩擦，或者為了爭奪地區霸權。
應募進入澳洲人的航運公司？除非所有人都瘋了！
「天知道！也許你說的對，所有人都瘋了。」明克繼續擦著杯子：「澳洲人開出了一個極具誘惑的價錢……通常的話，哪怕是一名最普通的水手，到了澳洲航運也會薪水翻番。但這只是次要的……重要的是，澳洲人會舉行一個很簡單的考試。只要你通過了，哪怕你原先只是一名水手，也有機會成為一名水手長、二副、大副甚至……船長。」
愣了一下，盧夫斯哈哈大笑起來，指著明克直拍桌子：「活計，不得不說你差一點就騙到我了。好了，大傢伙都別藏了，我知道你們是想看我的笑話。但是我可不傻……」他的笑聲戛然而止，因為至始至終酒館內都安安靜靜的，只有他一個酒客。他轉過頭終於認真了起來：「這麼說，你沒看玩笑？」
「我始終都沒開玩笑。」頓了頓，明克繼續說：「你知道你的那些朋友都怎麼做的麼？他們一大早就跑去面試了，然後拿著澳洲人的合同回來威脅自己的老闆。要麼加薪，要麼他們就跳槽去澳洲航運……然後一部分人加薪了，另一部分人跳槽了。啊，澳洲人可真大方。除了給高額的薪水，還有什麼養老金之類的，另外還承諾給家人安排工作以及受教育的機會。聽著，盧夫斯，我知道你很困惑。事實上大傢伙一開始都以為這是個玩笑。然後某個蠢貨抱著惡作劇的心理去參加了面試，然後得到了一份合同以及……預支的三個月薪水。再之後，
256盧夫斯
