世界一直處於規則之下，明規則的制定者處於廟堂之高，潛規則制定者處於江湖之遠……《血酬》。
松江。
一身短襟的勁裝漢子乍著胳膊，晃dàng著身子，操著破鑼嗓子邊喊邊往裡走。
「七哥，七哥！俺回來了！」漢子越走越納悶。往常的時候，聽到自個的聲音，燕七早就急吼吼的跑出來迎接了。今兒也不知犯了什麼邪xing，叫了半天怎麼沒反應？
正納悶的，便瞧見月門轉出來一個人影。定睛一瞧，確是燕七的老管家。
「管家，我七哥呢？」
「韓爺回來了？」說話間管家到得近前，比劃著讓那漢子放低聲音，繼而神神秘秘地道：「韓爺，你可算回來了。老爺自打昨兒回來，就把自己鎖在房裡。不吃不喝，任誰叫也不答應。您趕緊去瞧瞧吧？」
「啊？我七哥生病了？」
「沒生病啊。昨兒下午出去的時候還好好的。」
漢子若有所思，道：「想來是為弟兄們的生路犯愁……對了，昨日七哥可是見了什麼人？」
管家搖了搖頭，繼而猛然醒悟：「倒是赴了一場宴……送請柬的是一個澳洲婆子。」
「澳洲婆子？」
嘴上說著，二人腳下不停，轉眼間到了正房門口。管家唯唯諾諾的站在後頭，漢子可不管那麼多，徑直上前拍打起來：「七哥，繼業回來了。七哥可還好？七哥……」
叫了幾聲，房門略微響動，摘了門閂，lu出燕七一張憔悴的面容。
韓繼業看了大驚：「七哥，怎地這般模樣？弟兄們的事兒大家群策群力就好，萬不能愁壞了身子骨。」
燕七搖頭笑了笑，伸手讓了讓，示意裡間說話。繼而自顧自地進了房，挨著八仙桌坐下來。
老管家乖巧地奉了茶，轉身剛要離開，就聽燕七說道：「張老，前一陣子咱們囤的糧食攏共有多少？」
管家不假思索地回答：「老爺，加起來怕是有三千石了。」
「三千石……」沉吟一下，燕七果斷地說：「不囤了，全部放出去。」
「全部放出去？」管家大吃一驚。
不等管家說什麼，韓繼業已經搶著說：「七哥，你糊塗了？如今這世道，糧價一日數變。且有價無市，買都買不著。賣了糧食，千多號弟兄靠什麼過日子？」
「你別管了。」擺了擺手，燕七繼續說：「張老，存銀還有多少？」
管家錯愕著說：「不足四千兩。」
「四千兩……賣了糧食，加起來怕是有一萬六千之數。」燕七深吸口氣：「兩日內將糧食全都賣出去，折現成銀子給我。」
「這……」
「七哥，你到底想幹什麼？」黑臉的韓繼業已然怒了。沒了糧食，一千多號弟兄吃什麼？算上弟兄們的家室，幾千口子人，難道喝西北風？
「我想賭一把。」燕七沉重地說：「賭澳洲人能成事。」
「澳洲人？這關澳洲人什麼事兒？」
燕七擰著眉頭道：「這事兒你甭管了。攏共就這麼點家產，勉強能支撐到八月底。與其坐著等死，莫不如博一把。」頓了頓：「另外，即日起，凡是找咱們走船的，甭管是否熟識，只要是運糧食的，價格一概上調三倍。」
「三倍！你瘋了！」韓繼業ji動之下，已經臉紅脖子粗。江北淪陷，漕運斷絕，他們這些跑船的沒了營生，本就揭不開鍋了。而今又要抬價把生意往外推，這不是瘋了是什麼？
待要再說什麼，卻見燕七一瞪眼，拍著桌子道：「若還當我是你七哥，便老實去做，無需多言。」得，燕七徑直將話說死了。
生怕韓繼業心裡不滿，燕七又加了一嘴：「我燕七是什麼人，旁人不清楚，你還不清楚？且寬心，但使我燕七有口吃的，便絕不讓弟兄們餓著。」
韓繼業沉默了半晌，還是耐不住好奇，問道：「七哥，你到底想幹什麼？」
「我？」燕七笑了：「把自己關房裡想了一整天，終於想通了。與其坐著等死，莫不如以小博大。只待這批糧食套現，咱們用銀子全部兌換成澳洲人發行的糧票。糧食問題無需擔憂，澳洲人已然允諾，一兩六錢一石的稻米，只要咱們不囤積、倒賣，隨便咱們
